— Естественно. Каждый, кто пожил в бассейне Амазонки хотя бы какое-то время, знает о них.
— И ты никогда не мечтал поучаствовать в них?
Стив улыбнулся еще шире.
— Что ты имеешь в виду?
— Пожалуйста, пусть вождь разрешит нам присутствовать! Вроде бы убивать они нас не собираются, поэтому, я уверена, он не будет возражать.
— Присутствовать? В качестве кого?! Гостей?
— Нет. Я хотела бы принять участие в свадебной церемонии.
— Вместе со мной? Ты хоть понимаешь, что после этого обряда мы тоже станем мужем и женой?
Ева метнула на него кокетливый взгляд из-под длинных ресниц и так соблазнительно улыбнулась, что Стиву захотелось тотчас же схватить ее в свои объятия и зацеловать до смерти.
— Не думаю, что брак, заключенный по индейским обычаям, будет признан в Европе, — успокоила его Ева. — В конце концов, мы можем принять участие в церемонии, не связывая себя какими-либо обязательствами.
Она не знала, что возбуждало ее больше: перспектива получить его согласие участвовать в настоящей индейской свадебной церемонии или же шанс переплюнуть большинство коллег. В любом случае она уже зажглась этой идеей.
— Хорошо, — согласился Стив. — Но тогда я должен спросить тебя: согласна ли ты стать моей женой? Только, пожалуйста, не относись к моему предложению слишком серьезно!
В ответ Ева засмеялась. Ее ожидала захватывающая игра!
— Стив, а ты уверен, что выдержишь церемонию? Она может оказаться для тебя чересчур утомительной.
— Это моя забота! — ухмыльнулся Стив и направился к вождю племени.
К их великому изумлению, вождь без лишних колебаний согласился на их участие в церемонии и велел готовиться к празднику. Но гостей строго предупредили: они должны неукоснительно выполнять все правила обряда.
Для начала Еву и Стива натерли ароматными эфирными маслами и напудрили. Индианки из племени разрисовали им кожу причудливыми орнаментами, смысл которых ни одному из них не был известен. Только позже Ева и Стив узнали, что подобные ритуальные знаки и изображения символизировали вечную любовь, горячий секс и большое потомство… Еве девушки украсили волосы орхидеями и облачили ее в подвенечный наряд: коротенькую юбочку из лыка, едва прикрывавшую ее округлые ягодицы, и семь тяжелых цветочных венков, которые скрыли под собой обнаженную грудь.
Ева смотрела на свое отражение в озере и думала, что сказали бы о ней ее коллеги из Института изучения Америки в Берлине, если бы увидели ее в таком наряде. В институте в основном занимались так называемыми кабинетными исследованиями — цифрами и статистикой. Раскопки и причудливые ритуалы вроде тех, в котором собиралась сейчас участвовать Ева, казались им далекими мифами.
