***
К вечеру удручающий окружающий пейзаж обрел краски. Закат окрасил небеса в фееричные цвета: розовый смешал с алым, добавил нежно-сиреневый. Раньше от подобной красоты дух захватывало, но не сейчас. Слишком знакомое место!
Белоголовка!
Мы пересекли границу Шандара и Цветаны.
Впереди, куда бы я ни взглянула, вздымались земляные валы, засыпанные снегом. Чужак решил бы, что это просто холмистая местность, но я-то знаю, что когда-то здесь была большая зеленая равнина. Бескрайние поля, луга, сады…
Я неуклюже вскарабкалась на вершину холма и, выпрямившись, вновь осмотрелась, чувствуя, как горло сковывает спазм, а глаза наполняются слезами. Внизу, среди заснеженных холмов, мерцающих в закатных лучах разноцветными искрами, раскинулся небольшой розово-сиреневый сад. Розаны… Розовые – на месте гибели женщин и сиреневые – мужчин. Разные: совсем кривые и маленькие, уже начинающие чернеть и засыхать кустики; сильные и красивые, с широкими кронами деревца, как на могиле Алекс.
– Что это за место? – тихо спросил Кайго, подтягивая сани на вершину холма.
– Белоголовка! Здесь мы… последние маги Цветаны вели бой. Тоже последний! Пытались выиграть время для жителей города, чтобы те убежали отсюда подальше. Здесь Алекс… моя сестра и первая наследница непосредственно столкнулась с белым. Она сильная, характером в отца. Возглавила оборону и отступление после его гибели. Мы защищали свой народ… А потом… Александра умирала, долго и мучительно замерзая душой.
– Мы сочувствуем вашей утрате, – в тихом голосе появившегося рядом со мной Тьюго не было ни единой нотки иронии.
– В этой долине остались почти все земляне, видите, сколько розанов? Здесь умирали и совсем юные маги, и умудренные опытом вояки. Выжить удалось единицам. – Я всхлипнула, а потом зло добавила: – Трусам, подобным Шарлю, да редким везунчикам, как сама. Мы с мамой на себе вытаскивали раненую Алекс из гущи бойни.
Мотнула головой, отворачиваясь от дивного розового сада, и шепнула в пустоту своей души:
– Больше никто не назовет меня Оли-Ягодка, она тоже умерла здесь.
– Полагаю, через город нам идти не следует? – прошелестел над ухом голос Хейго.
– Да, думаю, там слишком много народа осталось, – кивнула я, начиная спускаться и по колено проваливаясь в снег.
– Осторожнее, леди Оливия, не переломайте ноги, – предупредил Хейго. – Садитесь лучше в сани.
Хал подкатил сани и помог сесть. Дальше мы скользили, лавировали мимо заснеженных холмов, огибая то одно препятствие, то другое. Встречая очередной розан и чувствуя отголоски магии погибших землян, я вновь прощалась с ними, ощущая, как дрожит от напряжения собственная суть, обрывая старые связи.
