– Но как же удалось выжить вам? – потрясенно выдохнула я.
Хал отвел взгляд и словно сквозь пространство и время смотрел, возвращаясь к тем событиям:
– Наш мир не такой как ваш… был. Нашу суть вы называете темной магией. А нас – элементалями, духами Тьмы. Отчасти вы правы. Каждый житель Риира – элементаль тьмы. Чтобы контролировать баланс, не допустить хаоса и сохранить Закон, был учрежден Орден Судий. Судия – это тот, кто хранит закон, несет слово истины, вершит правосудие. Судия – это справедливость, равновесие и наказание для виновных.
– О?..
– Для соблюдения абсолютной беспристрастности судии не имеют права на семью, чувства и физическое воплощение. Орден расположен… был на вершине неприступной скалы, вдали от наших поселений. Мы не подчинялись никому, лишь Закону Риира и Истине. Судиями становились самые сильные по своей сути мужчины, отрекаясь от прежней жизни.
– Как монахи? – переспросила я. – У нас тоже есть множество орденов, созданных в честь наших богов…
– Да, немного похоже, – едва заметно улыбнулся Хал. А с лавки я услышала снисходительный «хмык» других слушателей.
– Так вот, мы судии. Когда произошла катастрофа, наш верховный судия пробил пространство и открыл портал в ваш мир. В тот момент мы не знали, куда конкретно, что за мир, приемлемы ли в нем условия для выживания. Скорее всего, он успел задать параметры, давно найденные им в орденских летописях. Счет времени шел на мгновения, которых не хватало на раздумья… Все было так спонтанно… Созданный верховным портал потреблял много энергии, засасывал самых сильных судий, находившихся в тот момент в резиденции ордена, в непосредственной близости. До полного разрушения Риира успели «уйти» сто пятьдесят судий. Я был последним и видел, как мир взорвался подобно вулкану. Пламя, лава, камни, клубы пыли, дым… Наш сильнейший, величайший из риирцев верховный судия отдал почти всю свою суть, пока держал портал, не смог уйти вслед за нами, ему просто не хватило сил. Он остался там, в небытии, с нашим народом, памятью и погибшей цивилизацией.
– Какой ужас! – Я заморгала, пытаясь удержать слезы. – А что было дальше?
Хал повернулся ко мне и грустно улыбнулся:
– Дальше? Дальше сто пятьдесят риирцев оказались в степи, полумертвые от магического истощения. В неизвестном мире! Судии, которые призваны судить, а не сохранять жизнь. Мужчины, которые клялись хранить лишь одну форму… Не имели права на чувства и пару…
– Не нагнетай атмосферу, не то леди Оливия сейчас расплачется. А слезы тоже испускают тепло, – едко процедил Тьюго.
