Ничуть не прячась, Маша приблизилась к сидящим на бревнышке и мирно беседующим мужчине и женщине. Но они ее вовсе не замечали, увлеченные разговором. Вот так поворот событий! И что же, извольте сказать, она должна теперь делать? Она кашлянула. Звук получился тихий и жалобный и к тому же потонул в слабом шелесте листьев — ветра хоть и не было, но редкие его порывы все же набегали со стороны залива и забирались в ветвистую зелень берез.
— Гм-м-м… кх-е… — покашляла Маша еще раз. Эффект прежний. Она могла бы просто взять и подойти к славно беседующим голубкам, но что-то ее удержало от этого простого, казалось бы, шага. Какая-то непонятная сила. С замиранием сердца она подогнула колени и уселась прямо в траву, разложив вокруг себя широкий подол юбки, и как ни в чем не бывало стала смотреть в небо — ведь имеет она, право сидеть тут и любоваться природой? Но уши ее чутко улавливали обрывки разговора.
— А зачем мне попутчик? — Светланин голос звучал задорно и, как показалось Маше, вызывающе. — Мне и одной хорошо путешествовать. Сама себе хозяйка. Хочу — еду, хочу — гуляю. Помните кошку, которая гуляла сама по себе?
— Так ведь то кошка… — Голос мужа звучал вкрадчиво.
— А женщины те же кошки, — засмеялась Светлана. — Не любят, когда их обижают, но любят, когда их ласкают. — При слове «ласкают» Маша почувствовала в груди острый укол и легкое затмение в глазах. Так вот она какая, эта Светлана? Укол неожиданно превратился в тупую и давящую тяжесть, которая не давала Маше дышать. Что это? — испугалась она. Неужели ревность, про которую ей приходилось только читать и ни разу не испытать? Неужели судьба, подарив ей столько прекрасных мгновений, сейчас вот так разом все и отнимет? Не может этого быть, не может Павел, ее Пашка, ее верный и надежный, самый любимый и замечательный мужчина, ласковым взглядом смотреть на какую-то чужую женщину, говорить ей какие-то подозрительные слова, касаться ее одежды и… что там еще у них происходит? Она не в силах была пошевелиться, не то что смотреть в ту сторону, откуда раздавались голоса. Она сидела в траве и задыхалась. Грудь ее распирала обрушившаяся на нее самая настоящая тяжелая, удушающая ревность… В это мгновение Маша готова была умереть. Она представила себя на зеленой траве, лежащей бездыханно в красивых шелковистых складках одежды. Собственный неживой образ, трагически красивый, доставил ей какую-то мстительную радость. И эта радость вывела ее из обморочного отупения.
