— Погоди малясь, не ступай, — велел он и лихо принялся отбрасывать снег в сторону.
Через пять минут между его и ее калиткой наметился приличный тротуарчик, на котором при желании смогли бы и двое разминуться.
— А я к тебе шла как раз, — проговорила Вера, когда Никита добрался до нее — разгоряченный и притягательно сильный.
— Зачем?
— Хотела попросить отвезти меня в Богородское в эту пятницу. Не за бесплатно, конечно, — спохватилась она, заметив изумление на его лице.
— И не подумаю. Я теперь туда месяца два точно не поеду.
Хоть бы для приличия не торопился так с ответом. Вера с досады даже ногой топнула и чуть не потеряла валенок, который был велик ей на несколько размеров. Впрочем, этой неловкости Никита не заметил — к тому времени он уже развернулся, дошел до своей калитки и принялся раскидывать снег в другую сторону.
Вера не собиралась так быстро сдаваться. Она подбежала к нему и дернула что есть силы за тулуп.
— Но мне очень нужно, чтобы ты отвез меня. У меня обратный поезд в пятницу.
Никита, не спеша, повернулся и уставился на нее, нахмурив брови.
— Тебе не кажется, что это только твои проблемы? Я же понятно выразился, что никуда ехать не собираюсь?
— Но как же мне отсюда выбраться? К кому еще можно обратиться?
— Ты вокруг погляди. — Он смотрел на нее, как снисходительный учитель на не очень одаренного ученика. — Теперь пока снег не утрамбуется, никто и никуда поехать не сможет. Разве что кому-то очень будет нужно…
Последнюю фразу он произнес, не глядя на нее, вернувшись к работе.
— Но я и есть тот, кому очень нужно.
Реплика повисла в воздухе. На Веру уже никто не обращал внимания. Что же ей теперь прикажете делать? В душе разрасталась паника, что если она так и не найдет никого, кто согласился бы отвезти ее? Глядя в равнодушную спину соседа, ей хотелось подобрать бревно потолще и колотить, колотить, пока тот не свалится лицом в сугроб. Не помнила, когда еще испытывала подобную злость.
Баба Маша! Вот ее спасение! Баба Маша знает всех и вся. В ней столько жизненной мудрости, что на десятерых хватит. И она не останется равнодушной к Вериной проблеме.
Как она добиралась до доброй старушки, рассказывать не стоит. Но только и штаны ее промокли насквозь, и валенки были полны снега, когда баба Маша открыла дверь, и Вера ввалилась в ее избу.
— Ты зачем вышла? — всплеснула та руками. — Еще и снег-то не успели раскидать. Проходы только к вечеру появятся… И что с тобой опять стряслось? А ну давай, раздевайся.
