Не смог…
Хаос — его магия оказалась сильнее моего желания…
Мертвую тишину руин рвет дребезжащий звук. И Единорог медленно — словно киноленту в проекторе запустили с минимальной скоростью — падает наземь, поднимая черный фонтан пепла. Его тело охватывает бледное холодное сияние.
Мертвый свет Хаоса…
Судорога. Еще судорога…
Даже отсюда, из дальней Тени, которую я принял за Землю, но которая никогда не была и не станет Землей, я вижу страдание, застывшее в умных глазах священного животного. И чувствую, как напряглись невидимые нити, связывающие Тени. Еще несколько длинных и неуловимых мгновений — и Хаос поглотит оставшееся мироздание. Что ему помешает овладеть Мирами? Амбера больше нет, Лабиринт мертв, и Логрус убил Единорога. Кто может ему помешать? Только я, Мерлин, сын Хаоса. Но я ослаб, у меня нет никаких Сил…
Но у меня есть один — последний — козырь в схватке с Хаосом.
Колесо-призрак, спрятанный мною в одной из самых дальних Теней, уловило мое невысказанное желание.
И вот я стою у черных руин, по колено в холодном пепле… Рядом с Единорогом. Его глаза затянуты мутной пеленой. Единорог еще жив, но смерть уже стоит рядом. Когда он умрет, уже ничего не сможет вернуть к жизни Янтарный Замок. И Тени поглотит Хаос…
Я тихо шепчу лишь одному мне известное заклинание. Заклинание Возрождения Из Праха.
— Здравствуй, братец! — вдруг раздается знакомый голос за спиной.
Оглядываюсь: так и есть — Джарт…
— Чего ты хочешь? — тоскливо спрашиваю я. Мне не хочется отвлекаться на бесполезные разговоры со своим братом-врагом, когда на счету каждое мгновенье.
— Оставь эту полудохлую клячу, — приветливо улыбаясь, говорит Джарт. Ты уже ничем не сможешь помочь Амберу. Янтарь мертв, а я — Король Хаоса. В моих руках — двойная Сила. Логрус и Путь. Я соединил несоединимое. Пришло время Хаоса. Я — хозяин Теней. Скажи мне, дорогой братец, где ты прячешь свой Призрак, и я оставлю тебя служить мне. Ты будешь жить, брат мой…
— Нет! — кричу изо всех сил, надрывая голосовые связки.
И — мгновенный выброс магической Силы.
И — Джарт корчится от боли.
Но удар Логруса намного мощнее.
Больше не пригодятся мне заклинания моей магии…
Зачем магия мертвецу?
— Ты предал Хаос! — гремит надо мной голос Джарта. В его ладонях горящее пламя. — Так умри же, изменник!
Я готов к смерти. Давно готов…
Я хочу умереть. Ведь смерть — это всего лишь избавление от мук…
Но смерть от магического огня не спешит облегчить страдания измотанной души.
