Мальчик тяжело вздохнул: вот и ему придется пенять на себя, если кто-нибудь расскажет начальнице, что он ходил без спроса к Реке. И тогда хоть плач, хоть кричи — не поможет… А чего её бояться — Реки то?
Коварной река была в прошлом году, когда Мальчику было семь лет, и он впервые приехал отдыхать в «Каравеллу». Тогда Река показалась ему огромной-преогромной. Как море. И водовороты были огромные, страшные… И в них на самом деле утонули две маленькие девочки…
Но в этом году где-то в верховьях Реки построили плотину, и она обмелела.
Теперь Реку спокойно можно было перейти вброд, воды будет по пояс взрослому человеку. Так утверждали деревенские мальчишки, которые приходили в лагерь с того берега Реки, хулиганить. И так считала грозная Пеняйте-На-Себя, и так говорили все воспитатели и вожатые. И прогоняли деревенских.
Но это было несправедливо, потому что хулиганили в лагере большие мальчишки из соседнего Посёлка, который был недалеко от лагеря.
Большие мальчишки в лагерь приходили после отбоя, когда начинало темнеть, собирались в «Чебурашке», пили водку, ругались, громко кричали, дрались.
Даже стёкла иногда били… Даже милиция приезжала их забирать…
А мальчики из-за Реки ничего плохого не делали, они были хорошими и приходили в лагери играть. Но взрослые ничего не понимали и прогоняли их.
— Здесь пионерский лагерь, а не проходной двор! — визжала, брызгая слюной, Пеняйте-На-Себя, едва завидев босоногих загорелых чужаков. — В лагере не место посторонним! Живо убирайтесь! И если я ещё раз увижу вас здесь, то пеняйте на себя!
И «деревенские» разбегались врассыпную — только пятки сверкали!..
Они прятались в густой траве, что росла на речном берегу, и когда Пеняйте-На-Себя, устав кричать, уходила в свой кабинет или в столовую, распределять обеды, заречные мальчишки тут же покидали свои зелённые укрытия, и приунывший было лагерь снова наполнялся задорным мальчишеским смехом…
Мальчик не дружил с деревенскими, он почему-то боялся их. Ему казалось что они не только не примут его в свою компанию, но и прогонят его. Может быть, даже побьют. И скажут вслед что-то очень обидное и плохое. И будут смеяться, когда заплачешь… Как это делают ребята из своего же отряда, которые с раннего утра и до отбоя не дают проходу, доводят его до слёз, а потом кричат: «Плакса-вакса гуталин, на носу вонючий блин…» Обидно… И вожатым не пожалуешься, потому что сразу станешь ябедником, а за это могут и «темную» в спальне устроить… Не так больно, сколько обидно… А если мама на выходной приедет, как ей объяснить, откуда взялся синяк под глазом? «Какой ужас! Тебя побили! Ах, я всегда говорила, что в лагере одни хулиганы!..»
