— Я с самого начала должна была тебя возненавидеть.
— Аргонез тут был? Зачем? — И’Барратора решил сменить тему.
— Он беспокоится. Говорит, что это уже ненормальный квартал для одинокой женщины.
— Он прав.
— Перестань, Арахон. Помнишь, как я воткнула тебе стрелу в бедро, когда ты впервые сюда вошел?
— Я был один, но…
— Да ладно тебе. Ну, хватит. Съешь что-нибудь?
Он заколебался, но потом кивнул. Если чего-то сейчас он и хотел, то лишь как можно дольше оставаться в этом доме, где пахло крахмалом, сушеными травами, розовой водой, женской пудрой. В доме, наполненном исцеляющей тишиной и темнотой.
Донна принесла два оловянных кубка, наполненных разведенным водой вином, деревянную тарелку с кусочками сыра и холодного мяса и нарезанным хлебом. И’Барратора сразу вонзил зубы в мясо, обильно посыпанное грубо молотым перцем.
— Мой муж тоже так выглядел. Всегда, когда он возвращался из… ну, понимаешь. Он тогда всегда был голоден. Не говорил этого, но я видела по его глазам. Убийство вызывает аппетит.
Очередное воспоминание, о котором И’Барратора предпочитал бы не слышать.
— Ты иногда выходишь? — сменил тему.
Она пожала плечами.
— Джахейро выходит. Рассказывает мне все, что услышит на улицах. Порой болтает часами. Он умный мальчуган, ты даже не догадываешься, сколько он знает о жизни.
— Он знает, что…
Ее лицо исказила гримаса, и Арахон тотчас решил, что теперь именно он поднял неподобающую тему.
Порой ему казалось, что их разговоры — будто ухаживания двух ежей.
— Нет, конечно же, нет, — ответила она. — Ты полагаешь, что иначе я бы пустила тебя на порог? Не будь наивным, Арахон!
— Сейчас у меня есть время. Я думал, мы можем провести его вместе.
— Как? Пойти в твою таверну? Сидеть там с потными мужиками, с тем буффоном Д’Ларно и нудным Каминой? За кого ты меня принимаешь? Только этого не хватало!
— Я не это имел в виду.
— А что тогда, Арахон? Потому что я не вижу в этом городе больших возможностей для наемного разбойника и бывшей шлюхи.
Сказала она это столь мягко, с такой легкой улыбкой, что он не нашелся, что ответить. Он с трудом проглотил несколько кусков, а потом уставился на свои руки.
— Знаешь, почему ты ко мне пришел? — спросила она через минуту. — Потому что начинаешь терять контроль над собственной жизнью. Четверо убитых за день? А сколько за последнюю неделю, за месяц? Этого никто не выдержит, Арахон, разве что палачи эклезиарха. Но наверняка не нормальный человек вроде тебя.
Он беспокойно шевельнулся, открыл рот, но донна Иоранда не позволила ему говорить.
