– Мне придется закрыть некоторые производственные линии и произвести слияние нескольких фирм, что послужит причиной для увольнения немалого числа моих работников.
– Это вас огорчает?
Маттео уже собирался было подняться, но его остановил этот вопрос, заданный мягким тоном, исполненным понимания и сострадания.
– Я построил свои фабрики в тех местах, где особенно сильны безработица и нищета. Людям будет сложно найти другую работу. Я потратил годы на то, чтобы обучить их. Они целиком зависят от меня.
– Но ведь у них останутся полезные навыки и знания, благодаря которым они найдут другую работу.
– В тех местах нет других работодателей.
– Возможно, их привлечет туда такое большое количество квалифицированных рабочих. Не исключено, что кто-то из ваших бывших работников откроет собственный бизнес. Чтобы ни случилось, всегда можно найти выход из положения.
Маттео промолчал в ответ, ошарашенный тем, что Эмма спорит с ним. Она не понимает, какую огромную ответственность он несет на своих плечах! Затем до него дошел смысл последней фразы.
– Значит, я для вас – лишь «выход из положения»?
– Полагаете, я просто использую вас?
– А разве это не так? – В этих резко брошенных горьких словах прозвучали боль и разочарование, терзающие Маттео.
– Что в моем поведении заставило вас так думать?
Он ощутил раскаяние.
– Извините.
– Хотите, чтобы я ушла?
Надо сказать «да». Нельзя лежать на полу рядом с этой девушкой, позабыв обо всех своих обязанностях. Нельзя чувствовать к ней такое сильное влечение.
Но губы сами произнесли:
– Я хочу, чтобы вы остались.
Она кивнула. Маттео сел и, спеша прояснить положение вещей, уточнил:
– Я очень осмотрителен с теми, кого пускаю в свою жизнь.
Эмма кивнула и тоже села, водя пальцами по узорам на ковре.
– Понимаю… На вашем месте я бы вела себя так же.
Она посмотрела на Маттео серьезным взглядом и вдруг еле заметно улыбнулась. А затем ее улыбка стала шире, и Эмма хихикнула:
– Представляю, каким шоком было для вас обнаружить меня в своей постели!
Маттео ухмыльнулся в ответ:
– Это был самый необычный сюрприз, какой я получал по возвращении домой.
– Никогда не думала о себе как о сюрпризе! – игриво воскликнула Эмма.
– Вы – прекрасный подарок, который всю эту неделю сводит меня с ума, – в тон ей ответил Маттео, мысленно ругая себя за то, что его так и тянет пофлиртовать с ней, чтобы увидеть ее улыбку, услышать ее смех.
– Рада, что пригодилась.
Они расхохотались весело, беспечно, чувствуя, что кровь быстрее заструилась по их жилам.
