— Грег! — раздался приглушенный крик Эмили, и у него сжалось сердце.
И вот что он увидел. Эмили лежала на полу возле опрокинутого стола. Крайтон склонился над ней, держа в руке нечто похожее на стилет и прижимая девушку коленом к полу. Блузка на ней была разорвана, на разбитой губе запеклась кровь.
Стрелять было рискованно — лезвие стилета находилось в опасной близости от горла Эмили.
— Отпусти ее! — выкрикнул Грег.
— Спаркингс! Добро пожаловать домой. Мы тебя ждали… — с издевкой проговорил Крайтон.
— Отпусти девушку! Давай разберемся, как мужчина с мужчиной. — Грег понимал, что противник, так же как и он сам, находится в напряжении и, похоже, не имеет четкого плана действий. Любая неожиданность, любое неловкое движение могут спровоцировать Крайтона, а одного его удара будет достаточно, чтобы Эмили уже никогда не поднялась с пола. — Чего ты хочешь? — спросил Грег.
— Совсем немного. Опусти пистолет.
Грег не шелохнулся.
— Положи пистолет на пол, — повторил Крайтон.
Грег медленно наклонился и выполнил указание бандита.
— А теперь подтолкни его сюда! — скомандовал тот.
Грег подтолкнул пистолет, но намеренно неуклюже, так, чтобы Крайтон не мог дотянуться до оружия, не отпустив Эмили.
— Я выполнил твою просьбу, — сказал Грег. — А теперь ты выполни мою. Дай девушке уйти.
— Нет, приятель, не торопись — все только начинается. Я ведь посылал ей цветы, а она так и не отблагодарила меня. Чудесные цветы для чудесной девушки. У тебя отличный вкус, Спаркингс. Мне она тоже нравится.
Крайтон провел лезвием в опасной близости от груди Эмили. Девушка испуганно дернулась, но не произнесла ни звука.
— Надеюсь, ты на меня не обидишься, если я тоже ею попользуюсь. Сейчас ты дашь мне ключ от наручников, и мы перейдем в гостиную. Ты прикуешь себя к батарее, а мы с малышкой немного развлечемся. Тогда мы с тобой будем квиты, Спаркингс, и я даже не стану вас убивать. — Он постучал стилетом по полу и приказал: — Ключи! Бросай их сюда.
Грег посмотрел на Эмили. «Если этот подонок заставит меня надеть наручники, все козыри перейдут к нему. Но ключ надо отдать — пусть Эмили получит свободу маневра. Итак, сейчас или никогда!» Он опустил руку в карман и снова посмотрел на девушку. Эмили поняла, что в их отношениях что-то изменилось. Она еще не знала, что сулит эта перемена, об этом она подумает позже, если… если они останутся в живых.
— Ключ! — прорычал Крайтон.
Грег бросил ключ. Замок наручников щелкнул, и в тот же миг Грег сделал резкий бросок вперед. Крайтон молнией метнулся ему наперерез, но завладеть пистолетом не успел. Три выстрела прозвучали один за другим: первая пуля попала бандиту в ногу, вторая ударила в грудь, а третья проделала аккуратное отверстие во лбу.
