— Привет, Фред, — приветствовал его Грег.
— Грег, старина! Как поживаешь? — Фред Бартон широко улыбнулся. — Каким ветром тебя к нам занесло? Как твоя нога?
— Терпимо. — Грег придвинул стул к столу и сел. В комнате было чересчур накурено. — Когда ты станешь курить приличные сигареты? — поморщился Грег. — Или по-прежнему спускаешь деньги на тотализаторе?
— Какие деньги? А сигареты… запах, конечно, не самый приятный, зато жена не пристает.
— Что слышно о Крайтоне? — Грег решил перейти прямо к делу. Фред Бартон и еще один полицейский, Эд Стайлер, снабжали его информацией, имевшей отношение к фальшивомонетчику.
— Между нами? — с видом заговорщика спросил Фред.
— Как всегда.
— Ничего нового. Парня освободили под залог, а потом его адвокаты взялись за дело — да так, что, похоже, до суда оно не дойдет. Ты же знаешь, свидетелей нет, улики только косвенные, а у этого ублюдка широкие связи. Зацепиться не за что.
— Черт!.. — ругнулся Грег. — Послушай, Фред, этот сукин сын не может позволить себе надолго залечь на дно. В его бизнесе это чревато потерей контроля над рынком. Кстати, его подружка утверждает, что не виделась с ним уже несколько дней.
— Ты в отпуске, Грег. Мы с Эдом держим руку на пульсе, а тебе сейчас положено находиться дома и шевелить мозгами. Какого дьявола тебя понесло на улицу, к подружке Крайтона? Если лейтенант об этом пронюхает, нам всем не поздоровится.
— И что он со мной сделает? Вышвырнет из полиции? Отберет значок и оружие?
Грегу было наплевать на лейтенанта Барбера. Тот только дрожал за свое место и не терпел даже малейшей инициативы со стороны подчиненных.
— Спаркингс! — раздался вдруг чей-то громкий голос, и дверь резко распахнулась.
Фред нехотя приподнялся, а Грег ограничился тем, что повернулся вполоборота к вошедшему и вежливо поздоровался:
— Добрый день, лейтенант.
— По-моему, я уже рекомендовал вам, детектив, не появляться в участке до тех пор, пока вы не пройдете курс реабилитации.
— Я всегда следую вашим рекомендациям, лейтенант, — сухо ответил Грег.
— Что-то не верится.
— Нет, правда. Теперь у меня даже есть личная медсестра. Так что я скоро пойду на поправку, — добавил Грег и вышел из участка.
Он замедлил шаг, обдумывая ситуацию. Крайтон выжидает, чтобы полицейские оставили его в покое. Лейтенант Барбер, даже подозревая, что Грег продолжает расследование в частном порядке, не станет чинить ему препятствий. Эмили работает с девяти до пяти, значит, днем можно выходить на охоту. Ночи же Грег хотел приберечь для более романтичных занятий.
