Жена у молодого вельможи была такая же невысокая и дородная, в сине-белом сарафане и платке. На круглом невыразительном лице отражалось волнение, карие глаза беспокойно смотрели то в миску, то на дорогого гостя.
Медведь мог безо всякого труда посвататься почти к любой девке княжества, но почему-то выбрал эту пухленькую серую мышку. Вряд ли кто-то мог навязать ему брак, разве только сам князь - значит, речь шла о большой и чистой любви. Хозяин хоть и не отличался долговязостью, однако в глазах странника вырос до солидного уровня.
- Отужинаете с нами? – спросил он.
- Чаю только попью.
Андрей сел рядом с парнишкой, тут же отодвинувшегося от него как от огня. Разумеется, ни о каком отвращении речь не шла: судя по вытаращенным глазам и отпавшей челюсти, боярский сын испытывал к аскетам самый настоящий благоговейный трепет. И оттого немало нервничал в присутствии одного из них.
- Кушайте, кушайте, - тихо произнес странник, видя, что никто до сих пор не притронулся к яствам.
- Как там Виктор? – спросил Медведь, макнув кусок картошки в соль. – Построил ловушку?
- Да. Его отряд неплохо постарался.
- Однако вы все равно не в настроении.
Аскет вздохнул:
- Не думаю, что тварь настолько тупа. Она с легкостью обводила ваших людей вокруг пальца, сбивала собак со следа и так просто упадет в абы как прикрытую канаву? Сомневаюсь.
- Мы обязательно спасем Веру! – в сердцах выпалил безусый юнец.
- Михаил! – прикрикнул отец. – Чему тебя учили? Молчи, когда взрослые говорят!
Парень вмиг стал таким же красным, как собственная рубаха, и потупил взгляд.
- Не стоит наказывать за благой порыв, - устало произнес Андрей.
- Извините, - не унимался юнец. – Разрешите один вопрос. Каково это – убивать чудовищ? Что вы испытываете при этом?
- Это уже два вопроса, - буркнул Медведь. Он явно не хотел, чтобы сын общался с гостем в сутане и плаще.
Мужчина пожал плечами:
- Ощущение, словно выдавил из себя капельку страха.
- Разве вы боитесь?
- Все боятся по-разному. Одни сильнее, иные слабее, кто-то за свою жизнь, а мы же боимся за чужие. Некоторые невежды полагают, будто свет исходит лишь от золотого шара в небе. Мол, пока он есть, все будет хорошо и волноваться нет нужды. Но на самом деле истинный Свет рождают добрые души. Они как фонарики в ночи, как светлячки, как звезды – крохотные яркие точки на черном фоне. Чем их больше – тем меньше мрака вокруг, и наоборот. Свет и Тьма - это вовсе не день и ночь, как считают недалекие люди. Свет – это добродетели, а Тьма – злодеяния. Если первых больше – фонарик горит ярче и отгоняет мрак. Если побеждают вторые – душа угасает, открывая путь вечной темноте. Видишь, как все непросто, парень?
