- Знаю такую историю, - сказал Андрей.
- А у хозяина моего целое поле тыквы той. И пчел туча. Да только повадилась какая-то зараза тыкву воровать. В ульи не лезет – боится, небось, зато красавиц наших пузатеньких грызет и тащит едва ли не каждую ночь. Что мы только не делали, господин аскет! Дозоры выставляли, собак натравляли, костры разжигали, до утра глаз не смыкали – и хоть бы хны! Идем в обход – тут и там тыковки наши лежат выпотрошенные! Изорванные, искусанные, расколотые! Жуть просто! Чует Медведь – нечисто дело. Вот и сказал мне, коль встречу в городе умельца какого – пусть займется. А то как же наш князь без тыкв-то? Не доживет до ста лет!
- Ну, полно вам волноваться. Не так страшен бес, как его малюют. В Трактирах, кстати, сейчас Виктор Виверна отдыхает – его бы и наняли.
- Да я пытался, - Фома махнул рукой. – Пьяный он как мертвец. Как из ямы выбрался – так из-под стола и не вылезает. Ныне он и муху с трех раз не прихлопнет, какая там нечисть. Подсобите, а?
- Подсоблю, не вопрос. Тем паче, нам все равно на юг надобно, аж до Пограничья.
Возница улыбнулся еще шире и похлопал по свободному местечку на козлах.
- Забирайтесь. Тракт битком, с ветерком, увы, не прокачу, зато ноги хоть отдохнут.
- А в кузов можно?
- А почему ж нельзя? Я зерна да сахару накупил, хоть пляшите на мешках – что им сделается?
Андрей кивнул, ловко запрыгнул на медленную, но все же движущуюся повозку и протянул руку Вере. Схватив девочку за запястье, он рывком поднял ее в кузов и усадил на мешок. Подвода нещадно тряслась на ухабах, едва ощутимый ветерок не давал никакого спасу от зноя, но зато пыли стало поменьше, да и в такую погоду всяко проще сидеть, чем топать по заросшей обочине.
- В Туре знатно уродился виноград, вот и колесят купцы туда-сюда, - вздохнул Фома, провожая взглядом телегу, полную восхитительно пахнущих бочек. – С такой дорогой прибудем в Придорожье дай Свет к вечеру. Но все равно так быстрее, чем пешком.
- Да не волнуйтесь, мы не очень-то спешим. К тому же, время всегда можно потратить с пользой. Вера, вынимай меч. Поупражняемся немного.
Мешки лежали высоко вдоль бортов, между ними оставалось предостаточно свободного места, и девочка при всем желании не выпала бы из кузова. Аскет и сирота встали друг напротив друга с деревянными мечами наголо. Телегу нещадно трясло, так что обучение бою неплохо так развивало устойчивость и ловкость – навыки, крайне важные для любого воина.
