Материалы тома подтверждают положение о том, что в предвоенные годы огромные людские и материальные ресурсы были направлены в оборонные отрасли промышленности, которые развивались форсированными темпами.
В условиях начавшейся Второй мировой войны советское руководство осознавало необходимость укрепления боеготовности Красной армии, вооружения ее новыми образцами военной техники. Для Сталина органы НКВД-НКГБ, с одной стороны, оставались источником информации о положении дел в отраслях оборонного комплекса страны, средством контроля за выполнением планов. В результате очередной реорганизации в конце 1938 г. в органах госбезопасности были образованы два управления — Главное экономическое управление (ГЭУ) и Главное транспортное управление (ГТУ), которые выполняли эти задачи. С другой стороны, как и в предшествующие годы, одним из «приемов устрашения» руководящего состава наркоматов, сотен тысяч людей, занятых в производстве продукции для нужд армии, являлись аресты и последующие обвинения во «вредительской» работе.
Существовавшая в СССР система авторитарно-бюрократического режима, отсутствие демократических процедур принятия жизненно важных решений трагическим образом повлияли на судьбу страны в целом и каждого человека в отдельности. Для органов госбезопасности это нашло отражение в том, что информация о готовящемся нападении Германии была проигнорирована Сталиным.
В годы Великой Отечественной войны реорганизации, проводившиеся под контролем Сталина, привели к созданию разветвленной системы органов, обеспечивавших безопасность фронта и тыла. В 1943 г. они представляли собой огромную армию сотрудников Наркомата внутренних дел и Наркомата государственной безопасности, Главного управления контрразведки «Смерш» и войск по охране тыла действующей армии.
На органы государственной безопасности были возложены задачи, необходимые для отражения нападения Германии и обеспечения последующего наступления Красной армии. В первую очередь НКВД, НКГБ и ГУКР «Смерш» вели борьбу с разведывательно-подрывной деятельностью германских спецслужб. Истребительные батальоны, действовавшие в тылу и возглавляемые сотрудниками органов госбезопасности, сыграли важную роль в борьбе с парашютными десантами и диверсантами противника. Их численность к концу 1944 г. превышала 300 тысяч человек. Оперативные группы активно действовали в тылу противника, участвовали в создании партизанского движения.
Сталин постоянно уточнял задачи органов госбезопасности, контролировал их деятельность, а в апреле 1943 г. даже прямо подчинил себе Главное управление контрразведки «Смерш».
