— Честно сказать, да. Думала, вы живёте в лесу.
— К сожалению, даже таким, как я, нужно иногда греться у очага. К тому же я — Хранящий. И хранить должен не только лес, но и всех, кто находится в этой академии. И не могу надолго её покидать.
— Это печально. Рутина и однообразие заедают.
Сужу по себе, однако, вижу, он полностью согласен. Но, улыбнувшись, переводит разговор на другое:
— Но иногда есть и приятное разнообразие в виде прелестных фей, что залетают ко мне на огонёк.
Неожиданно он подается ближе, приподнимает моё лицо за подбородок и заглядывает в глаза, будто в самую душу… А там всё нараспашку. Только для него.
Твёрдые горячие губы касаются моих. И я срываюсь и лечу в пропасть.
Без крыльев.
Как там говорила Маб: любовь лишает фею способности летать и тянет на дно?
Пусть так.
Я сама выбрала этот путь.
Пусть сорвусь и погибну.
Кладу руки ему на плечи и отвечаю на поцелуй.
Прервавшись, он обнимает меня крепко и нежно, шепчет на ушко:
— Глупая, да разве ж я позволю тебе упасть!
Ой, я что опять высказала всё вслух?
Смущаюсь, смеюсь и понимаю: ещё чуть-чуть — и сойду с ума от счастья.
Маб и впрямь ничего не знает о любви.
Глава 14, в которой я погадала…
Только кудесник переходит к более решительным действиям, а я уже воспаряю в мечтах до седьмого неба, как раздается страшный вой.
Мой возлюбленный отстраняется. Правда, — хоть малое утешение мне — с явной неохотой.
— Простите, — он снова собран, строг и официален, словно и не было всех тех сладких глупостей, что он нашёптывал мне на ухо, — но, кажется, кто-то взломал магический барьер. Я должен идти.
Поправляю платье и смотрю на кудесника с надеждой:
— Это ведь не займёт много времени. Я могла бы дождаться вас здесь.
Он вежливо кланяется:
— Простите вновь, дорогая Айсель, но я не могу позволить вам остаться.
Досадливо вздыхаю и иду к двери. Оборачиваюсь на пороге — он стоит, сжимает кулаки, сверлит взглядом пол.
Однако и бежать на зов орущей уже вовсю сигнализации не собирается.
Значит, основной задачей было отослать подальше меня.
Становится немного обидно.
— Мы встретимся ещё раз?
Он отвечает, не поднимая глаз:
— Обещать что-либо в моём положении — подавать ложные надежды. А это меньшее, чего бы мне хотелось по отношению к вам, Айсель. С моими обязательствами я и сам не знаю, где буду завтра и буду ли жив вообще. Кажется, тёмные силы подняли голову и собираются вгрызться в привычный для нас мир.
Удержать не пытается, поэтому ухожу понурая и неудовлетворённая.
