Хмурус протягивает мне руку. Я несколько секунд смотрю на его зеленоватые паучьи пальцы, прежде чем решаюсь коснуться их своими. Он помогает мне встать и осторожно пожимает руку.
Я спешу отделаться от неприятного прикосновения, брезгливо вытираю пальцы о платье. И оглядываюсь.
Смотреть, собственно, не на что. Во все стороны от нас тянется один и тот же унылый пейзаж — серовато-рыжая растрескавшаяся почва с чахлой высохшей растительностью. Над пустыней, будто насмехаясь и застыв в зените, висит белое злое солнце.
Щурюсь, прикрываюсь рукой, как козырьком.
Солнце вредно для моей нежной кожи и моих крыльев. К тому же я могу иссохнуть и растаять.
— Невесело, — говорю я.
— Ещё как невесело, — подхватывает Хмурус и оборачивается к Мурчелло, грозя тому кулаком: — Это всё ты! Давай поменяемся! Так мы её запутаем!
Мурчелло отступает, но воинственно прижимает уши. Да и хвост поднимается в боевую стойку, исходит шипением.
— Ты самяв согласился на мою авантюру. Я тебя за хвост не тянул, мяу!
— Ты умеешь убеждать! — огрызается Хмурус.
Они ходят кругами друг напротив друга.
— А что же ты так быстро убедился, мяаааууу?!
— Скажи уже честно, что просто хотел посидеть в ректорском кресле?
Закрываю лицо ладонью. О, силы волшебные! Мальчики такие мальчики, даже если один из них кот!
— Крайне безответственно с твоей стороны! — назидательным тоном продолжает Хмурус.
Я не выдерживаю, прыскаю:
— Безответственно? И это говорит тот, кто доверил свой пост коту?
— Я думал, так будет лучше…
— Я не кот, мяаааааууу!
Вот только выяснять, кто есть кто, стоя под палящим солнцем посреди Безмагической пустыни, нам и не хватало сейчас, ага.
Топаю ногой и ору:
— А ну заткнулись! Оба.
Они захлопывают рты, да так быстро, что я едва ли не поверила в возможность использования заклинания мгновенного молчания.
— Будем разбирать ситуацию по пунктам… — говорю я, резко вскидывая вверх ладонь, чтобы они не посмели возражать. — Итак, из вашей перепалки я поняла, что… вы знали о Чёрной Злобе?
Мяв-кун кивает, Хмурус начинает неловко мяться.
— Да, — наконец, произносят они, понуро опуская головы.
— Феерично! — взрываюсь я. — И вместо того, чтобы предупредить меня и всех остальных, вы начали ломать комедию?
— То был отвлекающий манёвр, — фыркает Хмурус и складывает руки на груди.
— Много наотвлекали? — ехидничаю я.
Мяв-кун важно задирает нос, рожки на его голове поблёскивают, как полумесяц:
— Ещё бы, мур! Ты ведь не видишь всей картины!
— Так просветите меня… — под конец мой голос сходит на нет, реальность идёт рябью, а я сама заваливаюсь набок.
