— Не знаю. Просто не было повода о ней говорить.
— И что, ты хочешь, чтобы она приехала?
Сергей нашел свои сигареты, закурил, усевшись прямо на кофейный столик. Он накрылся одеялом, словно плащом.
— Нет. Я просто написал ей, дал знать, что я жив и здоров.
— Не хочешь, чтобы она приехала? Зачем тогда написал?
— Соскучился.
— Я думал, у тебя тут есть женщина, — с сомнением сказал Сергей.
— Нет. Просто хотел дать ей знать, что я в порядке.
— Ну, хорошо, — Сергей зевнул, — я тебе поверю. Но ты меня разочаровал. Ты мне не доверяешь.
— Я тебе доверяю. Просто не знаю, как бы сам отреагировал на такую просьбу, и решил не искушать тебя. Тебе могло быть неловко отказывать мне, но соблюдать правила — превыше всего, это наш долг. Особенно сейчас, когда городок в опасности.
— Ты пытаешься заговорить мне зубы, — Сергей хищно улыбнулся.
— Ничуть. Но я бы думал именно так, приди ко мне друг с такой просьбой. Передо мной встала бы дилемма, и я бы не рад был ее решать. Я выбрал тихий вариант, чтобы ты с ней не столкнулся.
— Это какой же?
— Ты спишь, я пишу короткое СМС, что у меня все в порядке и что не надо беспокоиться. Я удаляю его из отправленных. Никто не обращает внимания на маленькое короткое сообщение с твоего телефона… Ты продолжаешь спать.
Андрей заметил, что улыбка его друга стала более снисходительной и спокойной. Сергей выключил свет и уселся в кресло, по-прежнему закутанный в одеяло.
— Я подумаю над этим, — сказал он.
— Спасибо.
У этого разговора не было продолжения, и Андрей со временем убедил себя, что на этот раз уберег Лену и спасся сам.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ЛЕТО В ГОРОДКЕ
Полярное лето оказалось белым, коротким, напоенным сладким предчувствием тепла, которое так и не вступило в полную силу. Оно продлилось пятьдесят восемь дней, но Андрею показалось, что пролетело за один. На самом деле так и было: однажды вечер просто не превратился в ночь, а так и завис в молочном белом мареве, уступив место тихому солнечному утру.
Солнце редко пробивалось сквозь облака, и тем не менее городок преобразился. Улицы затопила ласковая белизна, которая по сравнению с холодным, вечно злым снегом казалась доброй и приветливой.
Лето наступило в начале июня и кончилось в начале августа. Старожилы сказали ему, что это достаточно долгий срок, а средняя температура — около семнадцати градусов — по здешним меркам почитается за жару. Оно совпало с его короткими июльскими каникулами, и Андрей исходил вдоль и поперек все городские парки, скверы и улицы, выучил каждый изгиб маленького городского пруда, рождавшегося у речной излучины лишь на короткий срок после оттепели. Сначала он объяснял свои похождения поиском потерявшихся из виду знакомых: Пети, его жены, Стеллы, его первой хозяйки… Но на самом деле он никого не искал и вскоре обнаружил себя просто блуждающим без дела, чтобы убить время и напитаться робким северным теплом.
