За столами занимали места участники совещания — землеустроители, почвоведы, директора старых животноводческих совхозов и некоторые из руководителей вновь создающихся зерновых хозяйств. Появился Стесин. Грузным размашистым шагом он проследовал к длинному столу, стоявшему на расстоянии от других, с ходу бросил на него красную кожаную папку, сел.
— Послушаем комиссию.
Председатель комиссии по отбору новых земель начальник землеустроительной экспедиции развернул перед Стесиным лист ватмана. Максим Александрович пробежал по нему глазами, отодвинул, проговорил громко:
— Вам и карты в руки… Сколько нужно времени?
Докладчик замялся.
— Два часа хватит?
— Тридцать минут.
— Пятнадцать! — Стесин откинулся на спинку стула. Землеустроитель подошел к трибуне, надел очки и начал докладывать о работе экспедиции.
— Для тринадцати новых совхозов нарезано триста тысяч гектаров, определены места центральных усадеб, — сказал он. — Теперь, когда степь обнажилась, нужно произвести более тщательное обследование, не исключено, что придется вносить поправки.
— Минутку, — прервал его секретарь райкома. — Землю для новых совхозов нарезали вы? Так?
— Так.
— Громче, громче!.. Так?
— Так.
Раздался смех. Стесин улыбнулся уголками рта.
— Спрашивается, о каком же еще дополнительном обследовании может идти речь?
— Мы все же опасаемся, всюду ли пахотнопригодные земли. По нашим данным…
— А вы выбросьте свои данные. Плохих земель в природе нет.
Поборов минутное смущение, докладчик стал рассказывать, сколько и какому из новых совхозов отведено земель. Когда он закончил, со стула поднялся Максим Александрович и начал говорить, часто делая остановки.
— Триста тысяч гектаров нас не могут удовлетворить. Товарищ Романов на нас возлагает особые надежды, он считает, что Джасайский район должен стать центром освоения целинных земель в области. Вместе с новыми хозяйствами придется поднять большие площади и старым совхозам. Мы сделали предварительные расчеты, давайте их обсудим… — Он стал называть размеры площадей, заданные для освоения.
— Принимаем! — раздалось с места.
— Ставим птичку, — объявил Стесин.
— Можем больше, — услышал Денисов голос по соседству.
— На сколько больше?
— На три тысячи.
— Отметим… «Заре» предлагается освоить семь тысяч.
— Семь тысяч много, — возразил директор совхоза «Заря» Волошин.
— А ваша цифра? — насторожился секретарь райкома.
— Ориентировочно…
— Э-э, не годится. Этак, пожалуй, и пшеницу придется убирать «ориентировочно».
