Разбудило его чьё-то лёгкое прикосновение к щеке. Юноша встрепенулся, вскочил на ноги - вокруг ни души, только веточка на кусте покачивается: кто-то всё же здесь был.
«Мать», - догадался юноша и стал собираться в дорогу.
Когда всё было готово, окинул взглядом селение, над которым вился дымок от спасённого им Священного огня. Вздохнув, юноша направился к реке. Он решил идти берегом. Так было легче, к тому же если нападут звери, можно нырнуть в воду и переплыть на другую сторону.
Солнце пригревало землю, блестевшую от росы, подымался лёгкий туман, скрывая далёкие очертания родного селения.
Он прошёл совсем немного, как вдруг услышал позади шаги.
«Неужели погоня?» - испугался Кер, спрятаться было негде. Вода не спасёт от людей: они плавают и ныряют не хуже его.
«Буду защищаться!» - решил Кер, но тут же опустил копьё: перед ним стояла запыхавшаяся Оле.
- Кер! - сказала она. - Оле пойдёт с тобой. Мать рода меня отпустила.
- Как знаешь! - с притворным равнодушием ответил юноша. - До гор далеко. Когда-то Нут говорил, что за лето туда не дойти. Вокруг звери, чужие люди, можно и не вернуться.
- Я пойду с тобой! - Оле взяла у Кера одно копьё. - Пошли!
Завтрак. - Кер охотится за щукой. - Западня. - Нападение волков. - Оле убивает орла. - Опасные встречи
Они долго шли молча. Солнечные лучи разгоняли серебристую пелену тумана, спадала роса, но путешественники всё замедляли шаг.
- Кер! - тронула юношу за плечо Оле. - Давай отдохнём. Я устала.
- Так мы не скоро доберёмся до Целебного камня, - недовольным тоном сказал Кер, но остановился. - Есть хочется! - Кер только сейчас почувствовал, что со вчерашнего дня у него во рту крошки не было.
А Оле уже снимала с листьев красной лозы небольших улиток.
- Возьми! - протянула ему целую пригоршню.
Они уселись спина к спине - так всегда садились охотники, когда бывали вдвоём на охоте, чтобы их не застал врасплох зверь, - и с удовольствием ели моллюсков.
- Я ещё хочу, - сказал Кер, и Оле снова побежала в прибрежные лозы.
Утолив голод, они отправились дальше. Солнце поднялось высоко. Туман рассеялся, и хорошо был виден заливной луг. На другом, крутом берегу лес подходил к самому обрыву. Исполинские деревья раскинули свои многолетние ветви, возле деревьев кудрявились кусты. Кер с завистью смотрел на тот берег, однако, прикинув, какова ширина реки, подумал, что Оле её не преодолеть. Вскоре дорогу им преградил впадающий в реку бурлящий поток. Они попытались его перейти, но не смогли и принялись искать брод.
