- Ты живёшь у нас, - сказала она, - и должен подчиняться нашим обычаям. Зур посвящён в охотники и выбрал себе в жёны Оле. Что скажешь на это?
- Мать моего рода сказала, что, как только наступит лето, я тоже стану охотником, и тогда она отдаст Оле мне в жёны. А слово Матери свято.
Женщина задумалась. Ей хотелось, чтобы у сына была хорошая жена, но голос справедливости подсказывал: так поступать нельзя. Кер и Оле знают друг друга давно, к тому же они гости в селении.
Во время разговора вбежала Оле, взволнованная, со слезами на глазах.
- Kep! - бросилась она к юноше. - Зур меня преследует. Сказал, что я буду его женой.
Кер схватился было за копьё, но Мать его остановила.
- Не надо! Не бывать этому, но вы должны нас покинуть.
Провожали их и старый и малый. Мать поднесла Керу порядочный кусок мяса, Лот накинул на плечи волчью шкуру и ещё подарил деревянную палочку и дощечку с углублением.
Кер обрадовался подарку: теперь они смогут добывать огонь. Проводили гостей до пещеры, где недавно Кер напал на медведя. И они снова отправились в путь.
Ранение Оле. - Вкус хлеба. - Удачная охота
Чего только не натерпелись изгнанники! Спасал их огонь. Кер добывал его с помощью нехитрого приспособления, подаренного добрым Лотом. Когда же пришла весна и на деревьях распустились листья, стало легче…
Прошло время, отцвели деревья, покраснели ягоды, а Кер и Оле всё ещё были в пути. Чем дальше углублялись они в зелёные дебри, тем тревожнее становилось на сердце.
«Надо было идти вдоль реки, - корил себя Кер. - Всё же знакомые места. И зачем пошли напрямик? А вдруг заблудились?»
Юноша часто взбирался на высокие деревья, надеясь увидеть наконец голубизну родной реки, но перед ним простиралась бесконечная зелень леса.
Как-то усталые путники вышли на довольно большую, поросшую густой травой поляну. Быстро поели и буквально упали на траву.
Сон сморил их, и ни Кер, ни Оле не позаботились о безопасности. А как раз в это время на поляне появились охотники, вооружённые длинными копьями с острыми кремнёвыми наконечниками, и сразу окружили их. Кер вскочил было, чтобы убежать, но сильный удар сбил его с ног.
Придя в себя, Кер поднял голову и только сейчас разглядел высоких, смуглых мужчин в странной одежде - длинных козьих шкурах с вырезами для головы и рук. На ногах у них были заячьи шкурки.
«Так вот почему я не слышал, как они подошли! - догадался Кер. - Что же делать? Где Оле?»
Перепуганная Оле стояла поодаль.
