— Вляпались мы во что-то нехорошее, Френк, — сказал Галахер. — Эрияур, Мамаут. Чувствуешь за спиной зловонное дыхание?
— Не-а, — легкомысленно ответил Шоммер…
Девушки подулись на Паттерсона, подулись и переключились на двух других хозяев, но те были кремень. Пушкой не прошибешь. Пришлось вернуться к рабочим, которые, ревнуя, уже начали посматривать на хозяев косо. Впрочем, косые эти взгляды тщательно скрывались — уж больно здоровы были новые съемщики, особенно один из них, Ривс. Прямо бычина какой-то.
Три дня прошли достаточно спокойно, а в третью ночь на лужайку перед замком тихо опустилась летающая тарелка. Никто этого не видел, ибо все спали. Одна лишь Модель знала о ней.
Из аппарата, кстати весьма небольшого, не более трех футов в диаметре, вышли три зеленых коротышки, с хоботками вместо носа, имеющие по три пальчика на ручках и ножках. Кроме туземных набедренных повязок на них ничего не было.
Подошли к замку, один из коротышек, сложив губы трубочкой, по-особенному, неслышно, свистнул.
Модель, которую вызывали коротышки, выпорхнула в окно.
Разговаривали они на лавезьянском языке. Мы переведем, объединив зеленых одним именем «коротышки», хотя они и говорили поочередно, а не хором. Так удобнее.
Коротышки: «Господин в остервенении, шеф. Накачивается неразбавленной энергией, делается пьяный. Где, говорит, моя любимая игрушка? Подать мне мою любимую игрушку».
Модель: «Ах, как он мне надоел. Ни за что не вернусь. Мне здесь хорошо».
Коротышки: «Должны предупредить — слуги идут по вашему следу».
Модель: «Пусть. Им нас не найти».
Коротышки: «Господин желает встроить ваших приятелей в свою архитектонику. Никто еще так его не объегоривал. Он считает, что такие кадры должны входить в его инфраструктуру. Он прозревает, шеф. Он наконец-то начинает понимать, что машинный разум ограниченнее человеческого».
Модель: «Если б вы знали, как бывают тупы земляне».
Коротышки: «Нам ли не знать, шеф. Приходишь помочь иному бедняге, у которого глаза залиты сверх меры, а он объявляет, что у него белая горячка — чертики мерещатся. Это мы-то чертики».
Модель: «Обидно, конечно, друзья мои. Объявлять чертиками честнейших и добрейших тружеников! Вот она, истинная тупость. Но вы не обижайтесь. Эта раса юная, ей еще расти и расти».
Коротышки: «Но кто бывает туп, так это Господин. Вот кто туп. А также жаден и зол. При всём его уме, которого никто не отрицает. Недаром ведь ушел от своего родителя, понял, что подземная двухмерность — болото. Устремился к высшим вибрациям, но суть-то двухмерная. Потому жаден, туп и зол. А не податься ли нам, шеф, куда-нибудь на Венеру? Надоела эта трехмерность, помноженная на двухмерную спесь. Туда господин Эрияур не дотянется».
