Чарли распахнула дверь и выбежала на крыльцо, игнорируя снег под ногами, спеша к Ариану. Ее сердце билось все быстрее, пока она сокращала расстояние, приближаясь к мужчинам, и единственной ее мыслью было помочь своей паре.
Ариан развернулся, крикнув ей вернуться в дом. Раздался звук выстрела, и он, застонав, упал на одно колено.
— Ариан! — закричала Чарли, опустившись на снег рядом с ним.
Он рыкнул, тряхнув головой, пытаясь встать на ноги.
— Вернись… в дом.
— Нет, — сказала она, слезы застилали ее глаза. Ноги Чарли дрожали, когда она встала, размахивая сковородой. — Вы выстрелили в него? Зачем? — четверо мужчин уставились на нее с удивлением. — Ответьте мне, черт побери!
Незнакомец, держащий оружие, хмуро взглянул на нее.
— Это был несчастный случай. Я хотел только пригрозить Ариану, чтобы он успокоился. Я не собирался использовать транквилизатор.
— Какая блестящая мысль, придурок. По-твоему, стоит тебе только прицелиться в того, кто зол, как он должен моментально успокоиться. Убирайся к черту с моей частной территории.
— Мы не можем уйти, — сказал другой мужчина, делая шаг вперед.
Чарли ткнула в его сторону сковородой.
— Держись подальше от моей пары.
Он перестал подходить.
— Я остановлюсь здесь. Как тебя зовут, человек?
— Чарли.
Позади нее, Ариан заворчал и поднялся на ноги. Он встал перед Чарли, подталкивая ее себе за спину. Сам он покачивался, а его речь была невнятной, когда Ариан заговорил.
— Ты не заберешь ее у меня. Она моя ликли фанна, и я не оставлю ее, никогда.
— Я позвонил СК. Он уже в пути, — сказал мужчина. Он взглянул в сторону Ариана и сказал. — Убери эту штуковину, Дек. Ты сделал достаточно.
Дек зарычал, убирая оружие в кобуру на бедре.
Ариан снова покачнулся, но остался стоять.
— Не оставлю ее.
— Ладно, — сказал первый мужчина. — Позволь мне помочь тебе войти в дом. Мы не собираемся забирать тебя от пары, но ты стоишь снаружи, голый, и я не хочу продолжать смотреть на твое хозяйство.
Рука Чарли, сжимающая ручку сковороды, задрожала от напряжения, словно в любую минуту готовая замахнуться чугунной утварью, точно бейсбольной битой, если хоть кто-то попытается что-то сделать. Она взглянула на импровизированное оружие в своей ладони, а затем на пушистый розовый халат и босые ноги, и поняла, что должно быть выглядела полной дурой.
— Ты можешь опустить сковороду, Чарли. Санта Клаус будет здесь через несколько минут, и он все решит, — сказал другой мужчина.
Чарли медленно опустила руку, с зажатой в ней кухонной утварью. Ариан повернул голову и улыбнулся ей, а затем его глаза закатились, и он упал на землю.
