А днем позвонила Люся Пушко:
– Линуся, принимай пополнение. Направляю к тебе странную парочку, брата и сестру, только не падай, знаешь какая у них фамилия? Гроссман!..
Мы с Люсей знакомы с того дня, когда я, учитель биологии в медучилище, трясясь от сомнений, пришла на собеседование к директору районного детдома, а она, ординатор детской городской больницы, привезла туда же шестилетнего сопливого Юрку Смирнова с заурядным и окончательным, как приговор, диагнозом «умственная отсталость». На самом деле, я заполнила предложенную директором анкету от растерянности. Потому что вовсе не искала работу в детдоме, я искала ребенка. Да, ребенка, лучше девочку, лучше с пушистыми светлыми волосами. Ласковую веселую девочку, которой можно покупать игрушки и платья, готовить по утрам рассыпчатую кашу, тающую от масла и варенья, и водить в зоопарк, где скачут мартышки, стоя спит жираф и веселая тетенька ловко достает эскимо из холодного сказочного синего ящика.
После того как Сережа окончательно ушел из моей жизни, я могла наконец «творить все свои глупости», не защищаясь и не оправдываясь. Сережа был дважды женат до нашего знакомства и от каждого брака имел по ребенку. Поэтому его даже обрадовало признание, что у меня не может быть детей. Господи, столько ночей не спать, мучиться, не разговаривать с подружками ни о чем, кроме уроков, не ходить на дискотеки, отказываться от свиданий. Я даже папе никогда ничего не рассказала, и он искренне огорчался и терпеливо ждал внука до самого своего ухода. Но Фаина Петровна была очень добросовестным человеком, еще в период болезни мне сделали гистероскопию, мучительную и унизительную, как и вся гинекология, процедуру, и ответ прозвучал однозначно – множественные спайки в матке и полная непроходимость труб как результат длительного воспаления. Слово «гонорейного» деликатно пропустили.
Всю молодость прожить в осознании смертного приговора, шарахаться от знакомств, знать, что ты навеки изуродованная, ущербная дура, и вдруг встретить человека, которого устраивает именно такое положение вещей! И при этом разумного и даже привлекательного человека, инженера по специальности, на восемь лет старше, что дает надежду на поддержку и опору. Да, голубая несбыточная мечта каждой женщины – поддержка и опора! А дальше – полная слепота, ступор, выпадение сознания, почти как с лейтенантом Прониным. Все затмило безумное и страстное желание стать как все, иметь собственного мужа, говорить соседке «а мой супы не выносит, в лучшем случае – борщ», отглаживать воротнички рубашек, покупать мужское белье и перчатки, спать, прижавшись к горячему жесткому плечу.
