— У меня много дел. — И Пруденс направилась к саванне.
— Так что? — посмотрела на меня Хильда.
— Что-что? Ты знаешь, что мне нужно.
— Мы работаем на одном и том же компьютере. Сам все и выясняй.
Я покачал головой.
— Не могу. Я в департаменте поиска. Прежде чем компьютер выдаст нужную мне информацию, я должен получить разрешение в директорате, а на это уйдет не один день. Они могут даже запретить мне работать на него, если решат, что он слишком уж странный тип.
— И хорошо! — воскликнула Хильда. — По вашему разговору с Пруденс я поняла, что он действительно странный.
— Мы оба знаем, что рано или поздно я получу эту информацию, — терпеливо объяснил я. — Но ты работаешь в департаменте безопасности, Хильда, и можешь получить все интересующие меня сведения прямо сегодня.
— Сегодня я заниматься Мандакой не буду, Я же говорила тебе, мне есть чем заняться.
— Окажи мне личную услугу.
— Почему всякий раз, когда ты влезаешь в какую-то историю, я должна оказывать тебе личную услугу? Я когда-нибудь просила тебя оказать мне личную услугу?
— Как только я разберусь с бивнями, я приглашу тебя и Гарольда в любое увеселительное заведение.
— Я не вымогаю у тебя взятку, черт побери! — воскликнула она.
— Это не взятка, а изъявление благодарности, — отпарировал я.
— Поди отличи одно от другого.
— Мне действительно это нужно, Хильда. Задержись на пять минут и вытяни из компьютера его биографию. Больше пяти минут на это не уйдет.
— Сегодня мы с Гарольдом хотели пообедать в городе.
— Ты будешь изучать меню на пять минут меньше. Она задумчиво посмотрела на меня, потом покачала головой.
— Если я задержусь, кто-то может спросить, в чем причина. Я займусь этим завтра утром. Будет выглядеть как рутинная проверка.
— Что-то должно быть в его досье, и это что-то укажет мне, почему ему так нужны эти бивни.
— Может, он просто импульсивный человек.
— Одной импульсивностью его поведение не объяснишь.
Обратно мы ехали в молчании, я думал о бивнях и Мандаке. А вечером мой компьютер ожил и сообщил, что нашел еще одного владельца бивней.
ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ (5521 г. Г.Э.)
Львы убегали с моей тропы, и самбуру с благоговейным трепетом смотрели на меня, когда я проходил мимо.
Я шел на юг не торопясь, никогда не удаляясь далеко от воды, уверенный в своих силах и знании территории. Я не голодал, я мог подобрать самую маленькую ягоду и выкорчевать самое большое дерево. Много раз я обдувал пылью спину, чтобы защитить ее от паразитов и обжигающих лучей солнца, и таким мощным было мое дыхание, что после того как я уходил, клубы пыли еще долго висели в воздухе.
