— Можно сказать и так, — Рвах с радостью взял предложенную миску, заклинание убирало основные последствия выпивки, но не до конца. А вот горячий бульон успокоит свернувшийся в кулак желудок.
— Ринт, ты вроде взрослый мужик, — сказал Шеннер. — Но твои выходки каждый раз заставляют меня понять, как мало я наказывал тебя в детстве. Половина деревни вповалку, люди уже с ног сбились, чтобы привести все в порядок.
Старый шаман погрозил пальцем внуку.
— Я не для себя старался, а для Рэм. Думаешь, она справится сегодня? — шаман с наслаждением хлебал бульон.
— Этого никто не знает наверняка. Кстати, почему ты согласился на ее участие? — Шеннер оценивающе смотрел на Ринта.
Рваху тоже было интересно, как он уже понял, обычно кандидатов для поединка выбирали всей деревней. Взрослых, умудренных боевым опытом. А тут молодая, недавно достигшая воинского возраста девушка.
— Когда я видел ее воспоминания, боги послали мне видение. Будущее нашей и многих деревень. Далекое будущее. Спокойные лица, много детей, поля засеянные хлебом. И всего этого можно добиться, только идя навстречу новому. Вот я и подумал, а не желание ли Рэм все это вызвало?
Старик задумался, он тоже покопался в ее памяти и памяти мага. Решение, которое эти двое придумали, было хорошим. Дружба с людьми из города могла стать их спасением и принести большую пользу. Взамен они, конечно, утратят большую часть свободы и самостоятельности, но никто не осмелиться нападать на них. Стоит ли их гордость этих смертей и боли? Он не знал.
— Перемены все равно придут, дед. И либо мы их встретим с дубиной в руке, либо на коленях. Решать только нам, — Ринт отставил опустевшую миску в сторону.
— Староват я для таких свершений. Говоришь, новое? После поединка оба придете в храм. Нам будет, о чем поговорить, — Шеннер улыбнулся, старый интриган уже принял свое решение и вышел из комнаты.
— Как ты думаешь, о чем это он? — Рвах доел последний кусок хлеба на подносе.
— Судя по его лицу, он что-то задумал. И, судя по моему опыту, нам это не понравится. Пошли, пора уже начинать.
Они вышли из гостевого дома и направились к тренировочной площадке позади деревни. Погода начала портиться, солнце ушло за тучи, мелкий снежок противно холодил лицо.
Маг впервые за этот день задумался о том, что сейчас чувствует Рэм. Видеться с ней перед поединком Ринт запретил. То ли традиция, то ли боялся, что она передумает.
Площадка была забита полностью, многие из наблюдателей радостно поприветствовали Рваха, пожав ему руку. Но он не обратил на них внимания, его взгляд был прикован к фигурке в центре деревянного помоста. Рэм была одета, как на тренировке. Брюки, повязка, прикрывающая грудь, босые ноги. Впрочем, все кандидаты придерживались того же стиля. Различались только повязки на голове, у девушки она была огненно красной. Маг с удивлением отметил, что кроме Рэм на помосте стояли еще две женщины.
