Опустившись на колени у шлюза, Риз сняла с пояса видеокамеру, подняла ее в отверстие, направляя линзу в пол… и подавила подступившую к горлу тошноту, поскольку шлюз был полон мертвецов.
Ментальные индикаторы сместились, когда усилием мысли она приказала реактивным двигателям оторвать «Волка» от полосы липучки, а потом бросить в шлюз. Мертвецы, когда она опустилась среди них, всплыли, словно в замедленной съемке. Сердце упало у нее в груди.
Команда грузового звездолета, подумалось ей. За неимением другого места бунтари выбросили их сюда. Кожа на лицах была серой, вывалившиеся языки — черными. Какой-то яд!
— Добро пожаловать на Золотую Куэвро, — сказала она и рассмеялась. Нервы!
Она нажала кнопку запуска второго шлюзового люка, но тот не двинулся с места. Под безразличными взглядами мертвых глаз она вручную закрыла внешний люк, после чего заложила термозаряды под замки внутренней двери. И снова всплыла к потолку шлюза, оцарапав рогами «Волка» внешнюю дверь. Мягко ударяясь о руки и ноги «Волка», вместе с нею поднялись мертвецы.
Риз свернулась калачиком, вжимаясь спиной в стену, чтобы защитить более уязвимые места «Волка». Адреналин выбивал протяжный ритм по венам.
По ее лицу скользнула улыбка стервятника. «Вот тут-то я и получу под зад», — подумала она и послала через субпрограммы и нейроволокно радиокод взрыва зарядов.
Шлюз заполнился ослепительно белым светом, дымом и расплавленными комьями яркого металла. С протяжным воем в шлюз вошел воздух. Внезапно на обонятельные центры обрушилась вонь расплавленного металла и горящей плоти. К горлу подступила тошнота. Послав импульсный приказ «Волку» заблокировать запах, она опустилась к двери внутреннего люка и, схватив, подняла ее увеличенной силой скафандра…
Заряд взорвался прямо ей в лицо. Реактивные снаряды глухо ударяли в плоть трупов, щелкали о забрало. Ее и мертвецов отбросило назад, ударив о внешний люк. Пульс взвыл у нее в ушах. Зубы стучали. «Самодельная мина «клеймор», — подумала она. — Труба, начиненная взрывчаткой, шрапнелью, острыми обломками металла, проводов, мусора». Вероятнее всего, взорвана по команде, а значит, кто-то следит за люком шлюза. На внутренней стороне забрала засветились красным индикаторы системы наведения. Она выстрелила с разворота. Ударилась о стену. Снова выстрелила.
Цели поражены. К локтям обеих рук «Волка» крепилось по полуавтоматическому обрезу десятого калибра, стрелявшему патронами, напичканными отравленными флешеттами. У Риз имелось и более тяжелое вооружение: малый гранатомет под сгибом левого локтя и автомат — под сгибом правого, газовый гранатомет — на груди. Но оптимальный план — поразить цель без риска повредить ценное оборудование или нарушить ход эксперимента.
