— Ты же знаешь, сколько работы. — Развел руками купец. — И ты несправедлив, дружище, всегда, когда путь через твой дом проходит, я к тебе заезжаю.
— Да знаю я, знаю. — Грустно ответил рыбак. — Просто надоело мне тут, спасу нет. Тоска одна. Рыбы нет, жить не на что. Половина деревни в город перебрались, теперь тут и поговорить-то особо не с кем. А город этот я всей душой ненавижу. Может, вы меня с собой возьмете, а?
— Ну… — Не сразу нашелся, что ответить купец. — А кем ты хочешь с нами?
— Да, хоть кем, Бандай. Грузы таскать, охранять. Я же год на пиратском корабле отходил. Саблей махать хорошо умею.
С этими словами Веп отодвинул топчан и извлек огромную абордажную саблю. Впрочем, в его руке она не выглядела такой огромной.
— Мне и жалования-то много не надо. Лишь бы от этой тоски подальше. Ну? Возьмете?
Бандай посмотрел на Цыко и, не встретив возражений ответил:
— Ну, в одно предприятие точно возьмем. Нам нужно груз потихоньку через реку переправить. И в княжествах продать. Нам бы лодку вместительную подешевле. Но с парусом. Есть что на примете?
— Есть, конечно! — Без раздумий ответил рыбак. — Говорю же тебе, половина деревни в город переехали. Лодок много осталось. На любой вкус и любой карман. Можем прямо сейчас пройти посмотреть.
— Пойдем! — Подскочил с лавки Цыко. Ему не терпелось поскорее приступить к выбору лодки. Он, вообще питал страсть к морским, или, хотя бы, речным путешествиям.
— Ну так это… — Веп поднялся с пня. — Пошлите, что ли.
Они вышли из хижины. Алхимик впереди, потом вышел рыбак, все время оглядываясь на купца, жующего вяленую рыбину и держащего в руке еще три про запас.
— Ну так, пойдемте от самого начала и дальше вдоль берега. — Предложил Веп. — Вон у соседа лодка продается. Медяка за два отдаст. А то и за один. Но она старенькая совсем. И небольшая.
— Ну, — чавкая ответил купец, — давай глянем.
Они подошли к берегу и увидели небольшую, шагов пять в длину лодку. Видавшую виды. Она была перевернута вверх дном, но переворачивать ее, чтобы рассмотреть получше у друзей желания не возникло. Дно, хоть и было когда-то просмолено, уже порядком успело подгнить, на трухлявых бортах везде виделись сколы. А слева, складывалось впечатление, что кусок борта откусила акула.
— Это… — Деловито предложил Веп. — Переворачивать будете? Или дальше пойдем?
— Дальше пойдем. — Равнодушно ответил Бандай. Потом, все же спросил. — А эта… Чего уж греха таить, гнилая посудина, правда с парусом?
