— Профессор, постойте!
Странно, я уже несколько секунд стою, не двигаясь. Только не смотрю на нее. Может быть, боюсь увидеть не то, что ожидал, может быть, просто чего-то боюсь.
— Слушаю вас, юная леди, — я медленно разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и встречаюсь с пронзительным взглядом карих глаз, не мигая смотрящих в мои, зеленые.
Средний рост, тонкая талия, идеально прямой нос, во все века считавшийся эталоном красоты, черные волосы струящиеся по плечам… Серый деловой костюм, подчеркивающий прекрасную фигуру, сверкающие туфли на высоком каблуке, который скоро уже как полторы тысячи лет не может выйти из моды и ожерелье с покоренной плазмой внутри…
И сама она точно такая же. Внешняя простота и горящее пламя в душе. Мой стиль, мой вкус. Но не в таком собачьем состоянии, когда мозг отключается сам по себе, а тело плывет, словно в тумане.
Она удивленно посмотрела на меня, проглатывая оскорбление. Разница в возрасте у нас не составит и пяти лет, а я так грубо с ней обошелся. Наверное, по профессиональной привычке. Достали фаворитки, желающие оказаться в священных архивах священного института. Нет, надо было с ней повежливее. Она не похожа на тех девушек, что обычно встречают хронистов у входа. Стоп. У входа. Она в здании. Мораль — у нее допуск. Не моего девятнадцатого, но десятого точно. Иначе бы не зашла внутрь.
Только я хотел загладить вину и начать вежливо извиняться, как она заговорила.
— Так это вы профессор Карлан?
— И вы гнались за мной, не зная такого пустяка? Да, это я. Чем имею честь?
Да, друг мой А. С. Карлан, ты еще востребован и не совсем забыт под тонным слоем пыли и копоти, накопившихся за годы работы в институте. Приятно. При том, она проглотила обиду довольно спокойно, значит, я ей на самом деле нужен. Тем более приятно. Просто бальзам на израненное сердце.
— Что вы улыбаетесь? Вам смешно?
— Нет, что вы. Просто замечтался. Но позвольте быть нетактичным и задать один вопрос. Как вас зовут? Меня-то вы знаете, а я вас нет.
— Ну, честно говоря, мне известна только ваша фамилия…
Да. Как и всем в этом мире. Даже друзья называют меня столько по ней. Скоро я свое имя забуду. Надо, что ли, Игнессе мозги промыть, чтобы пообщаться по-человечески…
— И это что-то меняет?
— Изалина Гарон. Археолог.
Теперь все встало на свои места. Археолог. Вот откуда он, уровень доступа в «Клионис»! У обычных смертных — карточки только до десятого уровня. Выше — избранные. Ну и археологи.
