Троллейбус резко дёрнулся, замер, снова двинулся, уже более плавно, с гудением набирая скорость. Небольшую, правда.
Несколько минут спустя Вика аккуратно вырулила на открытую площадку и остановилась у диспетчерской.
— Держи! — Тётя Настя протянула Свете мультифору с распечатанными на принтере листами. — Читайте. Сегодня у вас пробный рейс без пассажиров. Ознакомитесь с маршрутом, к технике привыкнете, то да сё.
— Вы с нами? — спросила Света, просматривая бумаги.
— Может, позже загляну. Сейчас на праздник.
Она соскочила с подножки и махнула девушкам.
— Отправляйтесь.
Двери закрылись.
* * *
Они побывали во многих местах, причём — если ближе к зиме, — серых и неприглядных. Даже смотреть не хотелось. И настроение, поначалу радостно-приподнятое, помаленьку упало. И пассажиров не было, не с кем поговорить.
Света стояла возле кабины водителя и угрюмо молчала, не хотела отвлекать. Хотя Вика уже освоилась с управлением, и троллейбус не дёргался, как взбесившийся мотоцикл на льду, а ехал более-менее быстро и плавно.
Они как раз вырулили со дна глубокого каньона на тихую улочку, когда на проезжую часть возле пустой троллейбусной остановки шагнула стройная фигурка.
— Странно, — пробормотала Вика, — впервые вижу, чтобы на неоткрытой линии пассажиры появлялись.
Человек поднял руку и помахал.
— Придётся брать, — сказала Вика, нажимая на тормоз и открывая задние двери. — Иди, обилечивай.
— Я от твоего «великого и могучего» просто падаю, — заметила Света, шагая по проходу к задней площадке.
Там, улыбаясь, уже стояла невысокая стройная девушка в голубой шубке и вязаной шапочке с помпончиком на макушке. Глаза у неё были большие и синие, с притаившейся смешинкой, губы красные.
Света не смогла определить, куда она едет: едва сосредоточивалась, всё заволакивало тёмной прохладой, и не пустой причём.
Девушка протянула ладошку, и Света машинально провела над ней чекопечатающим устройством, оторвала билет, отдала.
— Вы… — начала она, не зная, что сказать.
Девушка рассмеялась, словно льдинки зазвенели, и спрятала билет в маленький боковой кармашек на шубке.
— Ни разу ещё так не ездила. Вы к Предгорью не собираетесь? Снежному?
Голос был мелодичным и высоким. Приятным на слух.
Света пожала плечами.
— Не знаю. Почему бы и нет. Давайте у водителя спросим.
Она ещё раз попыталась понять намерения странной пассажирки и не смогла.
— Не напрягайся ты так, — вдруг сказала девушка. — Мне и в самом деле нужно в Предгорье заснеженных россыпей. Не по зову сердца, к сожалению, — по…мм…работе.
