Даша ругнулась сквозь зубы и дёрнула меня за руку, отбирая пульт ручного управления и одновременно включая автомат посадочной стабилизации. Надсадно взвыл гидравлический привод амортизаторов, добавляя длины стойкам просевших лап. Какой-то миг казалось, что ничего не происходит и МОУ вот-вот опрокинется, но затем скольжение прекратилось. Модуль стоял в темноте, внутри отчётливо слышалось потрескивание — остывала раскалившаяся об атмосферу внешняя оболочка корпуса.
— И что это было? — спросил я вслух.
— Склон будущего озера, — сказала Даша.
— Э?
— Не «Э», а «О». Озеро. При терраформировании загодя создали ложа рек и озёр, очень хотелось всем океан, хотя бы море, но увы… Если создавать океан, то нашими темпами он появится не раньше чем через тысячелетие. Вот кабы отыскали воду, был бы совсем другой расклад. Но ты молодец, Илай, посадить в темноте МОУ при неработающей авионике! Я бы не смогла.
— Погоди. Ты уверена, что это склон будущего озера?
— Уверена. Под преобразователями всегда либо озеро, либо речка спланированы.
— И отговаривать тебя идти бесполезно?
В ответ я получил сердитый взгляд.
— Оружия, конечно, нет.
— Конечно, нет. Мы, знаешь ли, за погодой следим, а не воюем.
— Извини, — покаялся я. — Просто с оружием чувствуешь себя уверенней. Наверное.
— Чего нет, того нет. — Даша выбралась из кресла, я последовал её примеру. — Выходим.
Даша откатила вделанную в переборку дверцу и достала два утеплённых комбинезона.
— Держи!
Действительно, что-то я размяк. В скафандре много не походишь, они на это просто не рассчитаны, а ночи на Марсе холодные и очень. До сих пор температура опускается до минус 20–30 градусов. Но это ещё ничего, прежде она опускалась и до минус восьмидесяти. Кряхтя, я переоделся, дождался, пока авторегуляторы полу-сапог подгонят обувку по размеру, и натянул на макушку капюшон. Всё, готов. Будем надеяться, что ярко-красные цвета комбинезонов не станут выделяться светлыми пятнами на фоне ночи.
Конечно, отправляться на встречу с неведомым злодеем невооруженным — заведомая авантюра, а совместно с девушкой — ещё и плохая авантюра. Следовало просто добраться до ближайшего посёлка и сообщить о нападении в отделение поддержки правопорядка. В конце концов, это их епархия. Им за это деньги платят.
С другой стороны, платят немного, а поскольку прожиточный минимум на Марсе заоблачней некуда, ОПП оплачивают медицинские услуги и жильё. Последнее — в разумных пределах, разумеется.
