- Я странная?!
- Беда красивой женщины в чем, Мышка?
Он меня с ума сведет своей манерой разговора.
- В ней самой, - ответил дознаватель, - со скромной неприметной библиотекаршей другие мужчины не хотят сделать вот этого:
Резкий рывок и я уже лежу на столе, а сыщик нависает надо мной.
И слова не успела вымолвить, как он остервенело впился в мои губы, бешеным, жадным, почти грубым поцелуем.
Я задыхалась, упиралась ладонями в его грудь, пальцы соскальзывали с напряженных мышц, впивались в широкие плечи, путались в распущенных черных волосах, и оттолкнуть не выходило.
Сумасшедший, совершенно сумасшедший и поцелуй, и он сам!
Освободил он меня также неожиданно, отстранился, облокотился ладонями о столешницу, тяжело дыша и опустив голову.
- Если вы повторите такое, - сложно было говорить, отдышаться не получалось, а досказать мысль не вышло - горячая ладонь накрыла мой рот и заставила замолчать.
- Как я и думал, - произнес Кериас, пристально посмотрев на мою правую руку, а на губах появилась невеселая усмешка, - феникс, Мышка, - он очертил костяшками пальцев мое плечо.
Я столкнула его ладонь, закрывшую рот, и села на столе. Одернула подол платья и пригладила волосы, только после этого попыталась рассмотреть плечо, на котором золотистой канвой проступал неприметный рисунок.
- Ты знакома с символикой императорского дома? - спросил Кериас и, не дожидаясь ответа, сам пояснил, - это знак императора.
- Еще одна метка? - мне хотелось убить кого-нибудь в этой комнате. - У вас это тоже семейное, метить что попало? Попало плечо, отметили, попало бедро, тоже метку поставили? Мы договаривались, что вы обойдетесь без физического контакта, кроме случаев, когда это необходимо.
- А это необходимо, Мышка. Иначе такой рисунок не проявился бы. Теперь у нас месяц.
- Месяц до чего? Договаривайте фразы до конца, если беретесь что-то объяснять. Не сводите меня с ума!
Я разозлилась и расстроилась, хотя пока не понимала отчего конкретно.
- Ты понравилась императору, а отбор фавориток через месяц. Если за это время Призрак не объявится, правитель не будет спрашивать ничьего разрешения, он просто заберет тебя во дворец.
- Когда он вам сказал?
- Мы обсудили ситуацию при тебе.
- Ах, вот что. Все же использовали шифр? А я голову сломала, припоминая Снежное княжество. Зачем только себя утруждали?
- Привычка, Мышка.
- То есть император понимает, что я приманка?
Зверь просто кивнул.
- А это зачем? - я показала на свое плечо.
