Когда выскочила из коридора, оказалась в прежней зале. Сюда еще не вернулся ни один из посланных на осмотр помощников Зверя, сам же он спокойно присел на корточки возле старинной мозаики и вновь ее осматривал.
Я открыла рот, дабы проговорить, наконец, все обвинения, но поняла, что время ушло и сейчас они попросту прозвучали бы глупо.
- Надеюсь, сработает, - вполголоса проговорил мужчина.
- Что сработает? - не удержалась от вопроса.
- Приманка, - невозмутимо пояснил дознаватель.
- Какая? - начала я и тут же припомнила его фразу, произнесенную в кабинете, - вы же не меня сейчас имеете в виду?
- Именно тебя.
- То есть вы серьезно рассуждали о том, чтобы сделать меня приманкой?
- Я редко шучу в серьезных вопросах, - ответил Зверь поднимаясь.
- А почему вы решили, будто я сойду за приманку? - я категорически возражала против подобного, - Призрак ведь не убрал меня в день убийства, прежде чем успела сообщить вам подробности. Какой резон ему сейчас расправляться со мной?
- Мышка, ты читаешь много книжек, но разве они помогают трезво взглянуть на реальные вещи? - дознаватель покачал головой с таким видом, будто любовь к чтению являлась самым серьезным недостатком.
- Я все еще не понимаю.
- Ты высказала чисто книжный взгляд на обыденного преступника. Такие методы описываются в различных мрачных романчиках, но значительно реже - в преступных хрониках. А мы имеем дело с весьма одаренным преступником, неуловимым, понимаешь?
- Не понимаю. Как это связано со мной?
- В нашу первую встречу, Мышонок, когда ты пришла на допрос, я выяснил, можешь ли ты представлять интерес для Призрака.
- Неправда! - я не смогла сдержать возмущения, - на допросе вы только ощупали меня со всех сторон.
Зверь запрокинул голову и расхохотался.
- Какая чудная манера говорить правду в лицо! И такая редкость в наше время. Я, бесспорно, щупал, - согласился он, - и попутно оценивал твою реакцию, выяснив главное - наша мышка невинна.
- Если…, - я смутилась и покраснела, - если это было главной целью, вы могли просто спросить.
- Что ты, Мышулька, слова позволяют выяснить слишком мало.
- Я все равно не понимаю.
- Сейчас поймешь. Знаешь, милашка…
- Я Миланта.
- Звучит как милашка, так вот, - нахальный дознаватель продолжил вещать прежним тоном, снова игнорируя мое возмущение, - ты не первая свидетельница его преступлений, а третья по счету из тех малышек, которых отличал один признак - все они были невинны.
Что-то мне не понравилось это замечание.
