Остаток ночи прошел спокойно. Но утро началось с новой загадки: исчезла сумка из-под приборов.
Ромка, виновато понурившись, пытался оправдаться:
— Положил вот сюда. Аппаратуру я в ней все равно не держал. «Проводник» и радиомаяк на месте. Всего и пропало только, что аптечка и инструкции к приборам.
— Растяпа! — припечатала Катя.
— Инструкции я уже наизусть выучил. Ребята, я не виноват. Наверное сумку вчерашний призрак утащил. Синий такой, ловкий. Умеет корягой притворяться.
— Ну и выдумал! — вздохнула Элка. — Если потерял сумку — так и скажи. За свои поступки нужно уметь отвечать. И нечего сваливать на дурацких призраков.
Призрак? А что — очень может быть!
Я вспомнил тень, которую видел сегодняшней ночью. И дым без огня. Все припомнил я, но рассказывать про ночное происшествие не стал. Не знал, с чего начать. Слишком, слишком много неясного было вокруг.
Торопиться было некуда и мы задержались у водопада почти до середины дня. Пользуясь моментом, я обошел лагерь и нашел кучу следов. «Гид», направленный на овальные, глубокие, с отчетливым рисунком изогнутых когтей отпечатки, забубнил:
— Млекопитающее. Народ камачо называет их байя, что переводится как «чужак». Байя — единственное животное, прирученное аборигенами планеты Табу. Чрезвычайно редкий зверь. На острове Моро не водится.
Толку от этого прибора было мало. Понятнее обстановка не стала.
В джунглях кипела жизнь. Задумчиво шумели кроны деревьев, беззаботно раскачивались грозди лиан, щебетали пичуги, порхали яркие бабочки.
Давно уже осталась позади гостеприимная терраса, невнятный шум водопада. Тропинка кружилась и кружилась, пока наконец, не оборвалась в пропасть. Расселина была страшно глубокой — по дну бежала струнка ручья.
На другом конце пропасти болтались обрывки сверхпрочных титановых канатов — весело поскрипывали плиты уцелевшего пластикового настила.
— Проход запрещен, — забормотал «проводник», хотя его мнением никто не интересовался. — Висячий мост отсутствует. Следует вернуться на ближайшую развилку. Предлагается перейти на туристический маршрут 57/98. Прекрасные виды…
Катька рассердилась:
— Как же надоел этот нянька! Выключите его!
Остатки моста висят на противоположном откосе — значит тот, кто отрезал сверхпрочные титановые канаты, остался на нашем берегу. Я внимательно осмотрел огрызок каната — срез чистый, ровный. Металл покрылся матовыми разводами будто его хорошенько нагрели. Но не лучом же боевого бластера разрезан канат?!
