Стальной шквал | страница 2
— И еще запомните: не лезьте вперед! Никогда не надо быть первыми. Но и последними — тоже нехорошо. На последнем начальство душу отводит. А первеньких — примерненьких — товарищи не любят.
Его внимательно слушали. У всех были рюкзаки за плечами и на поясах болтались финские ножи в ножнах. Из-за поворота послышался шум приближающегося поезда, и младший сержант прервал свои наставления.
— Вот и поезд идет, — сказал он и стал прощаться. — Ну, пока, ребята. Помните, что я вам сказал. Может, и встретимся еще. Буду рад.
Они крепко пожали ему руку и побежали на перрон, где дежурный по станции уже кричал, красный от натуги:
— Отойдите подальше, прошу вас! Разойдитесь! Прибывает воинский эшелон, полный буйных сумасшедших?
У ближнего перехода стоял тучный человек — начальник местного шюцкора. Когда поезд приблизился, он взял под козырек, приветствуя «надежду нации». И тут из окна вагона вылетела пустая водочная бутылка, сверкнула на солнце точно ракета, врезалась в огромное брюхо шюцкоровца и, отскочив, со звоном покатилась по платформе. Бедный толстяк лишь охнул и бросился наутек. Вдогонку ему, падая и с грохотом разбиваясь, полетели пустые бутылки, сопровождаемые злорадным хохотом.
Поезд свернул на запасной путь и остановился.
— Тысяча дьяволов, ребята, оттуда, наверно, звонили, что мы едем. На станции — ни живой души.
— Вот там, подальше есть народ. Эй, парни, чего вы боитесь? Идите сюда, почешем языки!
Кто-то отважился подойти.
— Куда, ребята, вас везут?
— В Коухнамяки.
— А что это за часть?
— Противотанковая.
— Ха-ха… Ну, счастливого пути. Место это хреновое.
Но там вас научат. Узнаете, почем фунт лиха.
— А ты, дядя, выражайся поаккуратнее, а не то…
— Подошли те, что сидели на берегу. У вас место есть, ребята?
— Место найдется, если есть водка.
— Водка-то есть, но не для таких нахалов.
— Ха! Ты что, пришел сюда важничать?
— Да ну, черт побери, не лезьте же сразу в бутылку! — крикнул кто-то из вагона. — Мы же одна бражка.
— Эти, что ли, нам ровня? Да таких ни за что не возьмут в противотанковую артиллерию. Им только в пехоте топать.
— Чего? Мы едем в Коухнамяки.
— Да брось! Чего же ты сразу не сказал. Ну, лезьте к нам, ребята!
Парней втащили в вагон. К станции подкатил почтовый поезд. На его пассажиров посыпались самые ужасные ругательства. Ну конечно же, эти новобранцы, будущие воины финской армии, ставили себя не в пример выше каких-то штатских, которые и на людей-то не были похожи. Впрочем, столь же презренными были для них и новобранцы, ехавшие в первых вагонах. Ведь их взяли в пехоту. А что такое солдат пехоты по сравнению с истребителем танков!