— Ты, наверно, в самом деле из лесного народа, — ответила я. — То, что ты описала, похоже на праздник урожая или перелома года, у нас почти так же его справляли — с плясками, масками, угощением и кострами до небес…
— А что ж случилось?
— Видно, вас нашли. Ты сказала — птица прокричала или волк взвыл. Предупреждали, значит. Но такое веселье враз не свернуть, вот, наверно, промешкали, тут-то охотники и налетели… Ель загорелась… Сама понимаешь, в лесном пожаре тебя могли попросту потерять. А если родители погибли… — Я умолкла, потом добавила: — После, наверно, ты в чьем-то логове пряталась. А что память отшибло — немудрено, от испуга-то. Я старше тебя была, а тоже не помню, что случилось! Только огонь… И старый князь еще удивлялся: что в Сайторе могло так гореть? Камень ведь, не лес…
— Почему же я теперь-то вспомнила? — шепнула Мадита.
— Откуда мне знать? Ну разве… Динк о лесе, наверно, все уши тебе прожужжал, ты сама о нем заговорила, о лесовиках мне рассказала, а как маску увидела, все одно к одному и сошлось, — предположила я.
— Вон оно что… — протянула она. — Ну, раз так, значит, нас с ним судьба свела и дорожка наша — прямиком в дремучий лес! Его, дремучего, теперь поискать, конечно, много свели, но Динк места знает… Глядишь, впрямь какая-нибудь родня отыщется, не моя, так его! А нет, и вдвоем не пропадем.
— Праздник урожая на той неделе, — напомнила я, — ты сама говорила, что лесовики приезжают на ярмарку. Подождите их где-нибудь, может, удастся столковаться, прибьетесь к их обозу…
— Да какие у них обозы, госпожа! — зафыркала Мадита. — Все на своем горбу тащат, откуда в чащобе вьючная скотина? Зимой, Динк говорил, можно собак в санки запрячь, но много ли они увезут? А то еще, он слыхал, где-то оленей приучают в упряжи ходить, но это не в наших краях, а много севернее, где лошадь вовсе не прокормишь.
— Это смотря какую лошадь, — пробормотала я, вспомнив мохнатых горных скакунов. — И не придирайся к словам. К обозу не к обозу… главное, если к их компании пристать, меньше внимания привлечете. Считает их кто-то, что ли? Оденетесь, как они, и…
— Попробуем, госпожа, — кивнула она и покосилась на маску. — И как вы не побоялись эту штуку надеть?
— Райгор велел, — ответила я. — Пошутить хотел. А я сообразила, как можно ее использовать. А теперь помолчи, я хочу испробовать кое-что, вдруг все же получится?
Сперва я хотела просто надеть вторую женскую маску на чучело, но потом подумала: а как я объясню, какой облик принять? Надо было сперва снять отпечаток своего лица, так же как мастера, — тут я невольно поежилась, — отливают посмертные маски для надгробий, для князя Даккора тоже сделали такую. Сперва воск и глина, потом металл и чеканка, я слышала, как это обсуждали…
