— Да, пожалуй, — сжалился Райгор. — Альена, как ты смотришь на то, чтобы повторить?
— Как вам будет угодно, — отозвалась я. — До ворот замка?
— Да!
Райгор дал шпоры своему коню, а я придержала Серебряного, шепнув ему на ухо:
— Он должен выиграть, иначе потом не даст нам жизни. Уж переживем, а? Ты его каракового обойдешь как стоячего, верно ведь? Только не теперь!
Конь согласно проржал и скакнул в сторону, сделав вид, будто напугался вороны, а потом пошел ленивым галопом, так что у ворот Райгор оказался задолго до нас.
— Да, рано я его похвалил, — протянул он, взглянув на Серебряного. — Совсем выдохся старик!
Тот только фыркнул: он и разогреться-то толком не успел, спина вон почти сухая… Но конь ничего не мог сказать, а я ответила:
— Должно быть, мне повезло случайно, господин.
Княжну с лошади снимали втроем, а подоспевшие девицы из ее свиты увели красавицу под руки: видно, она не привыкла к таким прогулкам. Райгор отправился провожать ее, а я заглянула на конюшню, где как раз расседлывали Серебряного.
— Хорош, а, госпожа? — спросил конюх.
— Диво, как хорош!
— Говорят, не простых кровей конь. Вроде как еще старый князь, отец нынешнего, пустил кобылку на лужок, где быстроногие паслись… — Он вдруг осекся, взглянув на меня с испугом.
— Я знаю, кто это, — сказала я и протянула руку. Серебряный ткнулся мне в ладонь мягкими губами. — Тогда ясно, почему он такой. И почему только одного хозяина слушался.
— Он, госпожа, старше вас вдвое, если не больше, а на одра вовсе не похож, — шепнул конюх, оглянувшись, не слышит ли кто. — И верно, кроме князя, никому на себя сесть не дозволял. А раз вам покорился, то, похоже, признал… ну…
— Свою? Наверно. — Я снова погладила коня. — Береги его.
— Это само собой… Госпожа, дозвольте спросить? — Он помялся, комкая шапку в руках. — Мадита ведь вам прислуживает?
— Верно. А что?
— Да понимаете ли… очень уж она мне по нраву, — выговорил конюх. — И смешливая, и сметливая — как ответит, словно копытом в лоб получил! И собой справная, и добрая, и красивая… только я ей не люб. Хоть смеется моим шуткам, а руку не протяни… Уж простите, госпожа, что я так запросто, но вдруг вы знаете: может, она сговорена уже? Я б тогда отстал, но…
— Не сговорена, — ответила я и улыбнулась. — Тебя, должно быть, ждет.
— Уж прямо?..
— А я будто знаю, кто еще за ней ухаживает? Раз на лицо не особо хорош, зато веселый и не злой, ее лет, разве что немного постарше… стало быть, ты, — пожала я плечами. — Только она никак не решится, а ты тоже сено жуешь, нет бы прямо сказать, что Мадита тебе нравится!
