Когда семиголосица затихла на самой высокой ноте, дрожащей и прозрачной, уходящей к луне, грянул хор семи главенствующих стай Грозовых гор, а это очень много. Горы отозвались созвучным эхом, и наши животные не на шутку забеспокоились.
А еще я услышала, как чутконосым подпевают легколапые — их тонкое тявканье и подвывание ни с чем не перепутаешь! И если все собрались в Большой круг, значит…
— Ленни, ты что такое несешь? — почему-то шепотом спросил Мак, перебив мои мысли.
— Я б лучше другое спросил: откуда ты это взял? — добавил Вител.
— Альена рассказывала, — нашлась я. — Она же знала, что я поеду к перевалу, вот и объяснила кое-что, чтобы я в беду не попал.
— Угу, только ты и до перевала много раз чуть в нее не угодил… И почему ты сказал, что этот хор хуже обычной стаи?
— Потому что Семерка собирается, только если перевалу грозит опасность. Что-то страшное грядет…
«Почему же они не пели перед тем пожаром? — мелькнуло у меня в голове. — Мы не могли этого не заметить! Да и кто-нибудь примчался бы предупредить… Или я просто не помню этого?»
— Что именно? Обвал? Потоп? Или еще что?
— Не знаю, — ответила я. — В последний раз они собирались в Большой круг перед тем, как земля разверзлась, а это было полвека назад. Тогда случилось большое трясение земли, не у нас, где-то в далеких краях, но по хребтам гор волна докатилась и сюда.
Я посмотрела на них, увидела, что они не понимают, и пояснила:
— Ну, как собака встряхивается от холки до кончика хвоста, так и горы… В тот раз получилось Поющее ущелье, и пришлось временно пустить дорогу в обход, потому что мост через эту пропасть даже горномогучие наводили добрых пять лет.
— Ущелье? Мост? Это где Гремучий водопад? — нахмурился Чарим.
— Он самый. Сперва его не было, но потом из-за того, что горы сдвинулись с места, изменилось русло подземной реки, и она начала затапливать пещеры. Тогда ее и отвели в ущелье, — припомнила я рассказы отца. — Теперь там не только ветер поет, но и водопад гремит, а еще в ущелье всегда множество радуг, иногда даже лунные видно…
Я поняла, что наговорила много лишнего, и прикусила язык.
— Ну, так Альена говорила, — добавила я на всякий случай. — Она очень любила рассказывать про родные края.
К счастью, спутникам моим было не до лунных радуг.
— Сдается мне, одного вола этой ораве будет мало, — пробормотал Марон. — Что делать-то? Костры жечь? Так не из чего, дров разве что на одну ночь хватит, даже если все возы порубить!
