— Пожалуйста, — вставил Мишель учтиво, стараясь догадаться, что это может быть.
— Видите ли, вы — молодой человек… во цвете лет…
Мишель посмотрел на гостью — та приложила салфетку к губам, делая вид, что с трудом подыскивает слова.
— По правде говоря, меня смущает, разумно ли нанять такого человека, который в один прекрасный день может почувствовать желание присоединиться к войскам свободной Франции в Лондоне, — призналась наконец госпожа Рондэ.
Мишель мысленно расхохотался. Все же мадам не приняла его всецело за повесу, которым он старался прикинуться. Теперь надо развеять ее сомнения.
— О, не стоит опасаться этого, сударыня. Я питаю отвращение к войне. А кроме того… Постараюсь быть таким же откровенным, как вы. Должен признаться, что сейчас меня куда больше интересует одна блондинка, которая живет по соседству со мной, — лгал Мишель с бойкостью, которая удивляла его самого.
— Вот как! — неопределенно сказала госпожа Рондэ.
Признание собеседника ее успокоило, но вместе с тем не могло и не огорчить: он оказался заурядным эгоистом, потворствующим своим прихотям.
Дальше разговор не клеился, и Мишель почувствовал огромное облегчение, когда вернулся домой. Все же он был доволен хотя бы тем, что дама осталась в полном неведении о его деятельности. Теперь полковник Вотрэн замолвит за него слово, и он получит место.
Прежде чем лечь спать, Мишель задумался, стоит ли писать очередное донесение в Лондон. Решил не писать. Ведь в ближайшее время он полетит туда сам и устно доложит о сложившейся обстановке. Интересно, как Бакмастер распутает узел? Мишель был совершенно уверен в одном: ни в коем случае нельзя возвращаться во Францию, если Карте останется во главе организации.
* * *
На следующее утро Мишель зашел к Кэтрин и, к своему удивлению, увидел там Арно, который как ни в чем не бывало жевал хлеб, запивая его кофе. Он осунулся, был не брит. Подняв на Мишеля усталые глаза, он с набитым ртом пробормотал приветствие.
Чувство благодарности охватило Мишеля, и с необычайной теплотой в голосе он произнес:
— Здравствуйте, дружище!
Пожав руку хозяйке дома, он извинился, что не поздоровался с ней первой.
— Пустяки, это вполне естественно, — ответила та.
Когда Арно допил кофе и вытер руки о куртку, Мишель предложил ему сигарету и спросил:
— Ну как?
— Вы были правы, Мишель. Я смог починить их все.
— Три рации в один день?! — поразился Мишель.
— Да, будь они трижды прокляты…
— Но ведь до Тулузы шестьсот — километров и нужно было поспеть на четыре поезда! Как же, черт возьми, вам это удалось?
