— Ну, во-первых, — начал Мишель, — я не профессионал, но отлично понимаю, что не было необходимости платить такую крупную сумму за ферму. Во-вторых, ни один приемник не стоит тридцать тысяч франков, если только он не украшен бриллиантами. Наконец, у меня в данный момент работают четыре доктора, и никто из них не ждет от меня ни гроша для своих жен. Так что, пожалуй, лучше не быть профессионалом…
— Таким, как вы, торопиться некуда. Когда получится, тогда и ладно, а мне нужна быстрота.
Мишель понял, что зря теряет время. Он молча вытащил бумажник и протянул три крупные банкноты.
— Вот вам пятнадцать тысяч, пока я не получу указаний из Лондона.
— Это мне ни к чему! Мне нужно пятьдесят тысяч!
Мишель не спеша убрал деньги обратно в бумажник и, глядя прямо в глаза Грегуару, медленно и четко произнес:
— В таком случае вообще ничего не получите, и я не буду беспокоить Лондон по этому делу. Убирайтесь!
Незадачливый «профессионал» поспешил ретироваться.
Вернувшись к себе, Мишель одел светло-коричневый в елочку костюм. Другого у него не было, да и этот Сюзанн извлекла из гардероба своего друга-американца.
Мишелю впервые предстояло провести вечер в обществе особы, которая не имела ни малейшего представления о его деятельности. Придется следить за собой, чтобы не вызвать подозрения каким-нибудь неосторожным словом.
Ужин удался на славу. Обслуживали превосходно, и Мишель показал себя тонким знатоком по части выбора вин и закусок. Загорелое лицо Мишеля, то и дело озаряемое предупредительной улыбкой, делало его похожим на одного из тех беспечных тунеядцев, которые целое лето околачиваются на южном побережье.
— Восхитительный ужин, месье Шовэ. Я в восторге от этого чудесного вечера, — сказала госпожа Рондэ, глядя на собеседника.
— Я рад, сударыня. Не правда ли, приятно, что такие вещи, как приличный ужин, еще существуют.
— Полковник Вотрэн сказал мне, что вы хотели бы стать одним из моих агентов?
— О да!
— Сейчас дела идут довольно вяло: война и к тому же кончается летний сезон.
— Понимаю, сударыня. Но все же немало состоятельных людей едут сюда из оккупированной зоны. Я знаю многих, кто ищет дома. Желающих побывать здесь много, но не все уверены, что смогут снять виллы.
— Это довольно интересно, сударь.
— Уверяю вас, что в ближайшее время я смогу найти арендаторов по меньшей мере для четырех домов.
— Я серьезно обдумаю ваше предложение, месье Шовэ. Но, — продолжала госпожа Рондэ в некотором замешательстве, — меня беспокоит один вопрос, и я все время хочу спросить вас…
