— Арно, подумайте, и, если согласитесь, я все улажу.
— Подумать, конечно, можно… — ответил Арно, — но Лондон не пойдет на это.
— Хотите поспорим? — предложил Мишель.
— Конечно.
— На сколько?
— На пятьдесят тысяч!
— Идет! Где ваша рация?
— У Портоса.
Мозг Мишеля заработал, вновь появилась надежда.
— Пока оставайтесь здесь, — сказал он. — Я знаю доктора, который охотно разрешит передавать из своего дома на рут де Фрежюс. Раньше там никто не работал. Место вполне подходящее. Потом подберем жилье. В какое время вы должны войти в связь?
— В восемнадцать ноль-ноль.
— Хорошо. Побудьте здесь часок, потом приходите на Жардэн Флёри. Роже расскажет, где это. Портос отведет вас к доктору и познакомит с ним. Ваша рация будет уже там. Когда свяжетесь, передайте вот этот текст.
Мишель достал листок бумаги и быстро набросал на нем:
ОТ АРНО. НЕ ДОСТИГ ЦЕЛИ. НАХОЖУСЬ В КАННЕ. РАЗРЕШИТЕ РАБОТАТЬ С МИШЕЛЕМ. ОТВЕЧАЙТЕ ЗАВТРА ПО ОСОБОМУ ГРАФИКУ В 06.00.
— Портос сводит вас пообедать и покажет место, где будете ночевать, — продолжал он. — Лично я думаю, доктор, принимая во внимание, что утром вам снова работать, не станет возражать, если вы останетесь у него. Если Лондон ответит «нет», я переправлю вас через демаркационную линию, и можете ехать в свой прекрасный Париж. Договорились?
— Договорились, Мишель, — сказал Арно, и впервые за весь разговор на его лице появилось подобие улыбки.
Они пожали друг другу руки, и, уже спускаясь по лестнице, Мишель повернулся и сказал:
— Портос поможет вам установить антенну, а утром зайдет узнать ответ. Не забудьте разницу во времени с Гринвичем. Завтра увидимся. Где именно, сообщу позже.
Несмотря на множество дел, Мишелю казалось, что день тянется медленно. Вечером, ложась спать, он молил фортуну помочь ему заполучить радиста.
На следующий день без пяти восемь он сидел на террасе небольшого кафе, рассеянно потягивая суррогатный кофе, даже не ощущая его отвратительного вкуса, и с нетерпением смотрел на дорогу, где с минуты на минуту должен был появиться Портос.
Вот и он. Точно в назначенное время — молодец!
Пристально всматриваясь в лицо приближающегося Портоса, Мишель тщетно пытался определить по его выражению, каков ответ.
— Здравствуйте, Портос, — сказал Мишель, указывая рукой на стул рядом. — Хотите кофе?
— С удовольствием, — ответил тот, неторопливо усаживаясь.
Мишель заказал кофе, проводил взглядом двух посетителей, которые направились к выходу, и лишь тогда спросил:
