Единственное, о чем я еще похлопотал перед Бекасовым, это чтобы Петр Денисович Лемех (он как раз дорабатывал в КБ последние недели) непременно был включен в комиссию. Генеральный конструктор не возражал - а в остальном можно положиться на обстоятельства и характер Петра Денисовича. Неприязни к несчастному начцеха Феликсу Юрьевичу я более не испытывал, но правило наименьших различий между вариантами должно быть соблюдено.
- Откуда вы узнали о надрезах? - допытывался Бекасов.
- Не могу сказать, Иван Владимирович, не имею права.
- Вы из Сибири?
- Нет.
- Так… может, и до этого уже дошли, - он понизил голос. - Вы - из будущего? Было что-то еще с «двадцать, вторыми», да?
Светлая голова, гляди-ка! Или это в нем от того варианта осталось? Багрий бы сейчас позлорадствовал надо мной - «из будущего».
- Нет, Иван Владимирович, я из Бердянска.
15.00. Я над обрывом у той излучины Оскола. Облака стали пышнее за эти два часа, да ветер их гонит побыстрее… В настоящее из прошлого вернуться по своей памяти легче, так сказать, по течению; камера необязательна. Но все равно пришлось нырять в самые глубины отвлечения и общности, туда, где подстерегает опасность превратиться в хихикающего идиота, а то и похуже. Суровая штука - дальний заброс, особенно впервой.
Здесь все в порядке: ничего нет. Как и не было… да ведь и не было. Прекрасный вид на долину Оскола, на луга, рощи осин и осокорей. Стоп - есть изменение: старица в том месте, где лежал самолет! Или она была? Нет, не было, по сухому туда поисковики ходили. А теперь выгнулась там дуга с блеском заросшей кувшинками воды, обрамленной кустами и мелкими деревцами. По идее здесь и должна быть старица: не всегда же Оскол выгибался петлей, тек, наверно, и под самым обрывом.
Ишь… зарубка на память. За то я, наверно, и люблю реки, что они похожи на человеческую жизнь; а старицы - как варианты. Река, изменив русло, течет дальше, а варианты-старицы зарастают, высыхают… забываются.
А здесь, наверху, следы еще есть: овальная вмятина в траве, где я лежал, протоптанные тропинки, дыры от колышек двух палаток, окурки около. Но это уже ни о чем не говорит: мало ли зачем могли сюда приехать люди, установить палатки! Эти следы - до первого дождя.
Нет, как и не было. И немного жаль, что «как и не было», - ведь было. И Бекасову ничего не мог сказать… Обидная это специфика у нашей работы, что нельзя открываться. С одной стороны, верно, ни к чему объявлять, что многие несчастья можно исправить забросами в прошлое, - так начнут все резвиться и лихачить, что не управишься. А с другой - получается, будто и нет результатов нашей работы. Самолет пролетел благополучно? Ну и, что? Странно, если бы было иначе. Действительно странно.
