А впрочем, почему - подложил свинью?!
Кирк вдруг понял, чем ему симпатичен Партиони - и повадками своими, и манерой разговора он напоминал Кирку старого и верного товарища, лейтенанта Франсуа Парка. Да и внешне Партиони чем-то был на него похож. Только Франсуа всегда брил голову налысо. Как он сам шутил, чтобы отражать лучи боевых лазеров.
Да, подумал Кирк. Франсуа в этом походе мне здорово бы пригодился. Жаль, что он погиб в семьсот третьем. Ему хорошо была знакома роль солдата. И играл он эту свою роль всю жизнь, и с немалым удовольствием...
Словно бы подслушав его мысли Партиони опять заговорил.
- Ничего, командир, - успокаивающе произнес он, уминая голубоватую башенку. - Роль солдата мне тоже знакома. Придет время, и вы в этом убедитесь.
Кирк невольно замер, не донеся ложку до рта. Черт побери, подумал он. Надо же, какие бывают совпадения...
- Всем людям свойственно переоценивать свои возможности, - холодно произнес Тенчен-Син. - Низшие существа, как правило, лишены чувства реальности и верного восприятия действительности.
Партиони сделал резкое движение рукой. Кирк успел заметить, как ложка, которой Мигель только что уплетал причудливую закуску, метнулась к кассилианину. Но Тенчен-Син оказался не менее проворен - он успел поймать ее буквально в сантиметре от своего горла.
- Умеешь кое-что, - одобрительно кивнул Партиони. - Молодец, ящерица!
- Как мерзко воняет! - Тенчен-Син брезгливо отшвырнул ложку в сторону и тщательно вытер пальцы о комбинезон.
- Чем воняет? - полюбопытствовала Тас-Кса-Сит. - Запеченными патунисиками?
- Нет. Мигелем Партиони!
- Как же ты не любишь людей! - расхохотался Партиони.
- Терпеть не могу, - подтвердил Тенчен-Син.
- Расист! - с осуждением произнес Партиони.
- Если называть расизмом отсутствие горячего желания общаться с грязными животными, - процедил Тенчен-Син, - то я, безусловно, расист!
Кирк внимательно наблюдал за происходящим. Было понятно, что к высокомерному презрению кассилианина все давно привыкли. Так что поступок Партиони должен был, скорее всего, произвести впечатление именно на ван Детчера. И, надо сказать, произвел. Будь в руке у Партиони не ложка, а хороший нож... И окажись на месте кассилианина кто-нибудь другой... Ведь удар был нацелен очень точно, после такого броска жертва не успела бы издать ни единого звука.
Партиони выбрал в качестве своей "жертвы" кассилианина, потому что знал - лучшей реакцией, чем у него, могла похвастаться только Тас-Кса-Сит. Но бросать в ксионийку что бы то ни было - смертельно. Даже в шутку. Так что расчет Партиони был верен.
