- Арнольд Дитрих. Он дошел по двенадцатой зоны. Я знаю это. Он... Дитрих запнулся. - Он сейчас там... Он сейчас ждет...
- Меня? - уточнил Кирк не без доли ехидства.
- Тебя, - подтвердил Дитрих. - Тебя одного. И больше никого.
- А если я дойду до двенадцатой зоны не один? - поинтересовался Кирк.
- Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один, - холодно ответил Дитрих. - И постарайся оказаться там именно семнадцатого числа.
Кирк не стал спрашивать, почему именно семнадцатого, не стал возражать и говорить о порядочности по отношению к членам своей команды. Вряд ли отсюда - с Леидиса-II - Аллан Дитрих сумеет контролировать происходящее в Лабиринте Анкора... Главное - дойти. А там уж видно будет.
Кирк вдруг понял, что его самого разбирает азарт. Рискованное предприятие, безумное, чертовски опасное и практически невозможное. Но каким-то непостижимым образом уверенность Аллана передалась и ему. Сейчас Кирк ван Детчер почему-то поверил в то, что он действительно дойдет до двенадцатой зоны.
* * *
Изображение было немного расплывчатым - на качестве передачи сказывались бесчисленные защиты, силовые поля и кодирование. Дитриху порой казалось, что Император Арнольд сидит прикрыв глаза и не смотрит на него.
- Надеюсь, он успеет к сроку, - сказал Император.
- Я почти уверен в этом, - ответил Дитрих.
- Почти, - Император покачал головой. А может быть, это были всего лишь помехи.
- Не волнуйся, - успокоил Императора Дитрих. - Кирк ван Детчер сейчас сам поверил в успех. А это много значит.
- Странно это как-то, - рассеянно пробормотал Император. - Странно... Словно смотришь фильм. Который не имеет к тебе никакого отношения...
Дитрих ничего не ответил.
- Как ты считаешь, - спросил, немного помолчав, Император, - стоит ли посвящать его в дальнейшие планы?
- Я думаю, что это лишнее, - ответил Дитрих. - Ван Детчер получит свой лакомый кусок и будет жить припеваючи. А давать ему больше, чем он способен проглотить... Это лишнее, - повторил Дитрих.
- Я тоже так считаю, - согласился Император Арнольд.
- Я даже думаю, что ван Детчера стоит ликвидировать, - заявил Дитрих.
- Что?! - Император задрал брови.
- Да, - кивнул Дитрих. - Я в этом уверен. Жизнь - это тоже больше, чем он сможет проглотить. Я уверен.
- Нет! - резко ответил Император. - Я против! И ты знаешь, почему!
- В тебе говорит сентиментальность, - возразил Дитрих. - Подумай хорошенько.
- Я уже подумал! - ответил Император Арнольд. - И будет так, как я сказал! Ты забыл, что стало с адмиралом Кертисом? Я не хочу, чтобы с тобой тоже случилось что-нибудь подобное. И давай больше не станем поднимать эту тему! Хорошо? Когда ван Детчер будет на месте?
