Я двинулся в обход оврага, пробираясь между деревьями. За оврагом они росли так близко одно к другому, что я видел не дальше, чем на десять шагов вперед. Войдя в ельник, я стал пробираться вперед шаг за шагом и все же умудрился задеть плечом ветку ели, и снег посыпался тяжелыми хлопьями. Тут же увидел, как в шагах двадцати поднялось облако снежной пыли. Волчица бросилась в погоню, но что она сможет сделать, даже если и догонит оленя?
«Не беда! Зверья тут водится много, а до ночи еще далеко», — подумал я и пошел дальше.
На краю небольшой полянки в шагах пятидесяти от меня большой лось-самец объедал веточки какого-то кустика.
Видеть меня он не мог. Нас разделяла стена из молоденьких елочек, за которыми я и затаился, приготовившись к стрельбе.
Мимо, совершенно беззвучно пронеслась Муська. Слова проклятий едва не сорвались с языка. Но видимо, сохатый решил, что молодая волчица не опасна. Он, конечно, перестал объедать веточки, но и не убежал. Повернулся к охотнице и пару раз ударил копытами в землю перед собой.
Муська, кружила вокруг, заставив лося двигаться, чтобы не потерять возможности нанести удар передними ногами.
Я шаг за шагом подходил все ближе и ближе, пока не решил, что пора стрелять. Мне удалось натянуть тетиву к уголку рта. Тогда я даже этого не заметил. Стрела рассекла воздух и вонзилась в бок лося. Он перепрыгнул через волчицу и скрылся в ельнике. Муська побежала за ним.
Наложив вторую стрелу, я медленно пошел вдоль цепочки волчьих следов. Стрелять второй раз не пришлось. Вскоре я наткнулся на издыхающего лося. Он лежал, уткнувшись рогами в землю. Стрела торчала под лопаткой, войдя в тело рогача почти по оперение.
Волчица бегала вокруг, покусывая трофей то за ногу, то за живот.
Радовался ли я тогда?
Восторг был скоротечен, подобен оргазму после секса в общественном месте. Когда тут же осматриваешься, пытаясь понять, а были ли нежелательные свидетели? Испортил себе праздник души одной только мыслью: «Как я сам его потащу?»
Понятно, что никак…
Взяв морду волчицы в ладони, заглянул в лукавые глазенки и несколько раз произнес: «Охраняй!»
Так, на всякий случай…
Но пробежав к стойбищу большую часть пути, рядом ее так и не увидел.
Едва заметил дым от костра, закричал:
— Я убил лося!
В ответ зазвучали детские голоса:
— Лоло убил! Лоло убил!
Навстречу мне бежали женщины и дети.
Обратный путь к ельнику мне показался очень долгим. Все-таки зря женщины позволили детям пойти с нами.
