— Приятно пить горячую воду. А зимой…
Насколько приятно ему выпить чай зимой он так и не сказал. О чем-то задумался.
Вернулся Хонай и что-то прошептал Ниеру в ухо.
— Есть для тебя одежда! Пойдем, под крышей наденешь.
Я, понятное дело с готовностью поднялся. Обрадовался! Дурак старый…
* * *
Волчица бежала всю ночь, натыкаясь в темноте на препятствия и преграды, которые замедляли ее бег, но не сбивали охоты двигаться дальше. И днем ей не стало легче. Река вошла в лес, и бежать пришлось, часто обходя густые заросли. Она теряла из виду людей, сидящих на странном дереве, плывшем по воде.
Осторожно ступая, она вышла из-за деревьев на большую поляну. Несколько минут стояла там, слушая и принюхиваясь.
До ее слуха доносились глухие голоса мужчин, пронзительные женские и даже тонкий жалобный плач ребенка.
Она смотрела на высокие, обтянутые шкурами чумы, пламя костров и дым, медленно поднимающийся в спокойном воздухе. Ее ноздри улавливали множество знакомых запахов. Но она не стала спешить и улеглась на траву.
Прошел час, прошел другой, в ее глазах светилась тоска. Она дрожала от охватившего ее желания подойти ближе к кострам и найти единственного небезразличного ей человека.
Волчица помнила своих братьев, запах, и вкус молока матери – источник тепла и пищи. Но человек, случайно появившейся в ее жизни, стал чем-то большим и воспоминания о нем почти заслонили воспоминания о первых месяцах жизни.
Она не умела мыслить, как люди, но все, что она хотела, было ясным и определенным: найти человека и быть рядом!
Тот восторг и трепет, которые она чувствовала к нему, были сродни тому восторгу и трепету, которые ощущают дети к родителям.
От чувства одиночества вдруг охватившего волчицу, ей захотелось сесть и завыть. Громко и протяжно…
* * *
«Какой же я дурак!» – первое, о чем подумал, открыв глаза.
Одежда оказалось не новой, но вроде чистой и не сильно заношенной. К тому же комплектов обнаружилось два! Ниер пояснил, что один, кожа там действительно выглядела и тоньше, и мягче, надевается мехом к телу, а другой, сверху – мехом наружу. Артачиться не стал. С удовольствием натянул штаны, чуни, которые никак не сравнить с моими обмотками и кухлянку. Похожие в будущем носили эскимосы.
Согрелся сразу, и даже стало жарко. Как говорят – пар костей не ломит, а мы, в кругу друзей шутили: «Отмороженных вокруг много, а ошпаренных, пока не видел!»
Настроение приподнятое! Стало немного грустно, когда представил лица соплеменников увидящих меня в одежде чужаков. Может, Тою удастся договориться с Ниером об обмене? Табу ведь нет! В моем будущем были, кажется, фьючерсы? «Лоси», а так называли себя чужаки, нам отдадут одежду сейчас, а мы им подгоним потом, например, горшки! А если вдруг сами додумаются слепить, то можно предложить пилы. С этой мыслью собрался выйти из чума, как вижу Ниер сует мне какой-то пучок травы.
