А Степка пробежал немного по тропе и свернул в лес, прямо по снегу. Сергей Сергеевич — за ним, завяз по самый свой меховой полушубок. Стоят они друг против друга метрах в двадцати. Сергей Сергеевич ругается, а Степка орет:
— Па-а-па! Иди-и сюда-а-а!
Сергей Сергеевич шагнет вперед, Степка шагнет назад. Сергей Сергеевич — назад, Степка — вперед. Сергей Сергеевич плюнул и побежал обратно. А Степка — ему вслед, на весь лес:
— Браконьер чесоточный! Все равно не отстану! — и снова: — «Лица, виновные в нарушении вышеуказанных правил, привлекаются к уголовной ответственности…»
Степка совсем осмелел, прямо на пятки им наступает. А они табуном несутся, и от них — пар.
Скоро мы выбежали на какую-то совсем незнакомую дорогу.
— Сейчас мы их сцапаем, — говорит Степка. — Машина пойдет или еще кто…
Вдруг дачники свернули с дороги. Смотрим, на обочине стоит машина, синяя «Победа». Они в эту машину — плюх! машина — фырк! — и уехали. Мы даже номера не разглядели. Стоим посреди дороги.
— Зря ты их напугал, — говорю я Степке. — Не нужно было про уголовную ответственность… Нужно было сделать вид, будто мы отстали, а потом следить. Хоть бы номер записали!
— Я и не хотел их пугать. Это я от злости. Я же не знал, что они напугаются.
В этот момент над нашим ухом что-то как загудит. Обернулись. Видим — грузовик. Шофер из кабины высунулся и грозит кулаком.
— Не понимаете, что дорога скользкая? Из-за вас, из-за паразитов, только в тюрьму сядешь!
А я вижу, у Степки глаза забегали, забегали. Значит, придумал что-то.
— Товарищ водитель, мы не нарочно. Мы в больницу к брату идем. Подвезите нас, пожалуйста, до Приозерска.
— Какой еще брат?
— Мой, — отвечает Степка. — Ему живот резали.
Шофер помолчал и спросил:
— А сколько лет твоему брату?
— Пять.
— Дела-а, — удивился шофер, — такого малька режут. Ну, садитесь.
Сели мы в кабину. Проехали немного. Шофер спрашивает:
— А что доктора-то говорят? Живой будет?
— А он и не живой, — отвечает Степка.
— Хоронить, значит, едете?
— Нет… У меня брата и сроду не было.
Шофер как тормознет, аж машину занесло.
— Вылезайте, паршивцы!
— Товарищ водитель, — говорит Степка, — я же вам честно признался. Я и врать не хотел, только, если мы говорим правду, нам ни за что не верят. А если соврем, — верят. Нам обязательно нужно быстрей в милицию.
— К сестре? — спрашивает шофер.
— Нет! — говорит Степка. — Честное пионерское!.. — и рассказал про лося.
— А без вранья нельзя было? Сказал бы правду, я бы и так подвез.
