— Теперь меня давайте.
Я стою, а мне лося жалко, ну прямо, как человека. У нас их много развелось, — к самым домам подходили. Мы со Степкой для них в магазине соль покупали, они соль любят.
Степка тянет за рукав: «Идем поближе, посмотрим» — а я не хочу идти, потому что боюсь на лося смотреть. Но Степка настоял. Мы подошли и говорим: «Здравствуйте!»
— Здравствуйте, если не шутите, — говорит Сергей Сергеевич, — Вам что нужно?
— Мы — посмотреть, — говорит Степка.
— Вы что, одни? Или еще с вами есть кто-нибудь?
— Одни. У вас «зауэр три кольца»?
— Нет, у меня «ижевка», — отвечает Сергей Сергеевич, а сам озирается и ногой притоптывает.
Я взглянул на лося и отвернулся, чтобы мне его еще больше жалко не стало. Глаза у него открытые, а в них все отражается: деревья, облака и даже я — только все очень маленькое.
— Ну и ладненько, — говорит Сергей Сергеевич, — поглядели, а теперь шагайте.
— Почему? — спрашивает Степка. — Вам лесу жалко?
— Тебе еще объяснять! Ну, шагай, не порть атмосферу!
Как он сказал про атмосферу, у Степки даже глаза стали круглые.
— А ваше какое дело!
— Брысь! — говорит Сергей Сергеевич, а сам все озирается.
Степка отошел немного и вдруг кричит:
— А разрешение у вас есть, чтобы лося убить?
Тут они все трое затоптались на месте, а один дачник говорит:
— Пойдемте, Сергей Сергеевич, ну его к черту…
А Степка орет:
— Покажи разрешение! Покажи, а то отца позову!
Сергей Сергеевич — к нему. Степка отпрыгнул в сторону и опять:
— Нет разрешения? Да? Па-а-па! Иди сюда-а-а!
Они как услышали про папу, — ружья под мышки и заторопились. Мы тогда совсем догадались, что никакого разрешения у них нет. Они просто браконьеры и жулики.
Степка подскочил ко мне и шепчет:
— Мишка, пойдем за ними!
— А что мы сделаем? Нам одним не справиться.
— Куда-нибудь они придут, не будут в лесу ночевать. Позовем людей и задержим. Они ведь жулики!
Дачники вышли на тропу. Идут и на нас оглядываются. Степка шагает сзади метров на пятьдесят и орет во всю глотку:
— «Самовольный отстрел лося карается принудительными работами сроком на один год или штрафом пятьсот рублей!»
У Степки отец — егерь. Дома у них висят плакаты с правилами охоты. Степка их наизусть выучил. Кончилось про охоту, он заорал про рыболовство:
— «Воспрещается ставить переметы более чем на пятьдесят крючков, а также…»
Я смотрю, дачники чуть не бегом побежали. Меня смех разбирает: такие здоровые, а от нас удирают. Но когда Степка стал орать про переметы, Сергей Сергеевич не выдержал. Повернул обратно и — за Степкой. Степка — назад, а я растерялся и стою. Он несется прямо на меня; лицо у него красное, и топает, как бык. Но, видно, ему очень хотелось самого Степку измолотить. Он мимо меня пробежал, будто и не заметил. Мне даже обидно стало. Я ему от обиды шепчу вслед: «Браконьер!» — но голос у меня тихий, мне и самому еле слышно.
