Было больно от воспоминаний, но Курама запер ту часть меня, что скорбела о произошедшем в деревне, и больше я не плакала. На лице эмоций не было от слова «совсем».
— Отшельница? Ты вернулась?
— Да, Эльден. Как у вас тут дела? Войны не намечается?
— Нет, не с кем воевать. С чем прибыла к нам?
— Эльден, я здесь надолго, поверь.
— Что же, раз так, то ты сможешь посмотреть на боевые игры. Ничего опасного, просто выяснение, кто сильнее.
— Кто участвует? И между кем проходят эти игры?
— Баканэко против волков, а драконы против грифонов.
— Так тот петух-переросток тоже будет здесь? — приуныла я. — Тогда можно я не пойду?
Эльден посмотрел на меня, а потом заговорил:
— Нам нечему тебя обучать, Отшельница. Ты могла бы обучиться у волков, пока они здесь. Они превосходные охотники на земле.
— Но ведь мы не перевариваем друг друга после того случая.
— Скорее это ты им не доверяешь. Волки, как и грифоны, признали твою силу, если ты об этом. Они были готовы отобрать у нас тебя, чтобы затащить в свою стаю. Арэнд, вожак волков, просил привести тебя к нему, когда ты прибудешь.
— Вы знали, что я вернусь?
— Нет, но верили, что ты навестишь нас. Идем, Арэнд уже ждет.
Пожав плечами, я последовала за Эльденом. В случае чего отобьюсь. Броня была легкая и почти не стесняла движений. Разве что я не могла сутулиться и ходила с прямой спиной.
Мы дошли до одной из пещер, которая всегда пустовала, и Эльден зарычал. Из пещеры вышел тот самый волк, что был в тот раз с главой грифонов.
— Так она все же пришла? Надолго?
— Надолго, — подтвердила я, а в сторону прошептала: — Если не навсегда.
Я забыла, что у этих двоих острый слух, и они оба меня услышали. Эльден знал, что я не буду говорить, пока не захочу кому-нибудь выговориться.
— Ты говорил, что хотел бы обучить ее. Она хочет стать сильнее, и я надеюсь, ты поможешь ей таковой стать, — перевел тему Эльден.
— Что же, раз так, то начнем незамедлительно. Полагаю, ты теперь знаешь, что два года здесь равны полтора года в вашем мире?
— Да, знаю.
— Тогда, готовься к суровым тренировкам.
Четыре года спустя по меркам Мира призывных животных.
Бежать. Не спотыкаться. Не падать. Сражаться. Вгрызаться в глотки врагов. Защищать детенышей. Не кричать от боли. Надеяться только на себя. Не верить чужаку. Не открывать сердце первому попавшемуся. Не проявлять жалость к врагам. Защищать свое. Доверять друзьям и стае — эти тринадцать столпов заставил меня осознать Арэнд и стая.
Тренировки продолжались три с половиной года, а еще полгода я странствовала в мире шиноби. Меня не мог никто узнать, так как на мне теперь всегда был плащ до щиколоток. Длину волос я не меняла, и они достигали колен. Капюшон плаща скрывал мое лицо и цвет волос. Я слышала, что меня искала не только Коноха, но и Суна, которые тоже подключились по просьбе Хокаге. Я отгоняла мысли о том, чтобы вернуться. Курама поддерживал меня и говорил, что еще рано.
