Староста, лишь глянув на нас, крякнул и с подозрением уточнил:
— Госпожа ведьма, а зачем вам заступ — то?
— Как зачем? — почти искренне удивилась я. — Этой отличной лопатой голову упыря удобнее всего отсекать. Мечом — то сколько пилить придется, а тут хрясь — и готово.
Сказать по правде, своему инвентарю я изрядно польстила. Из «отличного» в заступе имелась ржа, которая основательно подзакусила железом, а древоточцы продегустировали черенок.
Зато я так натурально изобразила жест кочегара — стахановца, что один из мужиков, стоявших рядом, поспешно отступил. Или, может, он столь резво рванул от меня, потому что край лопаты, щедро усыпанный рыжим крапом окиси, чуть не проредил его густую бороду.
Однако моя фееричная демонстрация головоотсекательных способностей лопаты и ее преимуществ по сравнению с иззубренным до состояния пилы мечом имела несомненный плюс. Рота «почетного караула» держалась от нас с оборотнем на изрядном расстоянии все то время, пока шли до опушки.
Но только мы оказались в лесу, как староста, переминаясь с ноги на ногу, изрек:
— Ну, далече вы сами, господин ведьмак и госпожа ведьма… А мы люди маленькие, с нечистью нам не совладать…
Он замялся, не зная, что ещё добавить. Впрочем, и разворачиваться не собирался. Видимо, ждал, пока мы, подобно легендарным героям, пойдем навстречу ратному подвигу, а нас будут провожать взглядами.
Все бы ничего, но красиво идти в закат мешали лопата и метла. Они цеплялись за ветки, натирали плечо, да и весили изрядно.
Когда мы отошли на расстояние, с которого были еще видны в редком березняке, но уже не слышны, я, сопя, осведомилась:
— Вот скажи, на кой мне ещё и метла. Лопату — я поняла, но этот веник на ручке? Зачем он мне сдался?
От такого вопроса Йон сбился с шага. Будто я спросила, зачем дышать, или попросила показать, откуда у оборотня хвост растёт. В общем, ляпнула что-то до жути очевидное и оттого для разумного человека неприличное.
— Как «зачем»? Да все дети знают, что на таких метлах колдуны летают. Без них человеческие маги не смогли бы одержать победу в битве Штормовых облаков. С земли пульсарами не больно-то и поплюешься… На метлах. Исключительно на боевых метлах, которые гораздо маневреннее драконов, чародеями и были выиграны многие сражения.
В том, что отлично можно победить с земли, не поднимаясь в небо, я могла бы Йона убедить. Но, как говорится, если девушка без комплексов… без зенитно-ракетных комплексов, то на одних голых словах процесс убеждения может слегка затянуться. Поэтому я решила: пусть оборотень почувствует себя умнее, осведомлённее, да и в целом круче всех (жаль, что из этих всех рядом наличествовала пока одна я). Польстила мужскому самолюбию, так сказать. Блохастый тут же задрал нос и напустил на себя вид мудреца. В общем, по сути, выглядел дураком.
