На подозрительное «чавой-та не смотреть?», нагло заявила, что излишние знания могут ослепить, а для наглядности взяла со стола успевшую покрыться слоем пыли книгу и дунула Кросту в лицо. Староста ожидаемо закашлялся и сказал, что подождет нас снаружи. Бугаи утопали следом..
Мы с Йоном огляделись. Инструмент для усекновения упыриных голов был проржавевшей орясиной, неподъёмной даже на вид, и квартировал в углу рядом с печкой.
Оборотень задумчиво посмотрел на это орудие ближнего боя и, почесав затылок, изрек:
— Ну хотя бы стало понятно, почему охранки не сработали: со смертью мага их сила развеялась.
— Зато теперь на нас спихнули его должностные обязанности, — парировала я.
Йон со мной молчаливо согласился. Похоже, от ночной прогулки не отвертеться.
— Что делать будем? — задала я извечный вопрос классиков.
— Я возьму меч, ты метлу, и пойдем ночевать в лес.
— Да я не про это. С башкой упыря что будем делать? Если мы ее не принесем, местные могут наши отвинтить!
Вообще-то, я не рассчитывала, что староста так шустро подсуетится, думала, что удастся протянуть пару дней, а потом быстренько благородно отступить, то бишь смыться под покровом ночи.
— Не переживай. На жальнике могилу посвежее найдем, разроем да и оттяпаем башку. Я даже шерсти своей могу дать. Приклеим смолой к щекам, чтобы не распознали сразу, и все…
Я прикинула, что кроме метлы мне нужно взять еще и лопату. План Йона мог и сработать, поскольку такого наглого обмана от благородного ведьмака Йонока Неустрашимого не ждали. Кстати, свое новое имя мне оборотень припомнил:
— Слушай, я все понимаю, и то, что стал ведьмаком, хотя члены данной колдовской братии мне не раз шкуру портили, но Йоноком — то за что?
— Для солидности. Если ерунду обозвать длинно и вычурно, то это уже не ерунда, а ценность, раритет и эксклюзив. Это такой маркетинговый прием.
— Мар — ке — тин — го — вый? — по слогам повторил оборотень новое для себя слово, — То есть, по — твоему Йон — бесполезная хрень, а Йонок — уже кошель с золотыми?
— Заметь, я этого не говорила. Зато ты умный, талантливый и сообразительный.
— Точно ведьма, — сплюнул Йон.
— Журналистка, — поправила я.
— Буду знать, что самые вредные ведьмы — журналистки.
Так, то ли беседуя, то ли кроя друг друга цензурными словами с матерным подтекстом, мы и вышли из избы мага. Я — с метлой и лопатой наперевес. Йон — с мечом, который закинул на плечи на манер коромысла.
При нашем появлении мужики повставали со своих мест: кто с завалинки, кто с колоды, на которой, судя по отметинам топора, рубили дрова, а кто просто перестал подпирать плечом бревенчатую стену.
